グリム兄弟はまず学者だった：ヤーコプとヴィルヘルムが『白雪姫』『ヘンゼルとグレーテル』を集めた方法

グリム兄弟、ヤーコプ（1785–1863年）とヴィルヘルム（1786–1859年）は、ことばと民間伝承を研究したドイツの学者です。1812年に初版が出た『子どもと家庭のためのメルヒェン集（グリム童話）』を編み、『白雪姫』『シンデレラ（灰かぶり）』『ヘンゼルとグレーテル』『ラプンツェル』などの、世界で最もよく知られた形を残しました。 兄弟は生涯この本を改訂し続け、世界の民話研究で最も影響力のある作品の一つになりました。

ハーナウ生まれの兄弟

ヤーコプは1785年1月4日、ヴィルヘルムは1786年2月24日に、ヘッセン＝カッセル方伯領のハーナウで、教養あるプロテスタントの家庭に生まれました。 役人だった父は1796年に肺炎で亡くなり、当時ヤーコプは11歳。一家は収入も住まいも失いました。 おばの助けでカッセルの学校に進んだ二人は猛勉強し、その後も一生、ともに暮らしともに働くほど仲のよい兄弟でした。

図書館員としての研究

二人は法律を学びましたが、古いドイツ文学とことばにより強くひかれました。ヤーコプは1808年に宮廷図書館員となり、その後二人ともカッセルで図書館員として働きます。給料は少なくても研究の時間はたっぷりありました。 ロマン主義の高まりで昔話への関心がよみがえり、兄弟は昔話を民族文化の純粋な形と考えて、学問として書き留めようとしたのです。

物語は本当はどこから来たのか

グリム兄弟は農民から話を集めたという評判がありますが、実際には多くが、教養ある中流や貴族の知り合いから聞いたものでした。 薬剤師の娘で幼なじみ、のちにヴィルヘルムの妻となるドルトヒェン・ヴィルトとその家族、子守りの女性が、有名な話のいくつかを語っています。 フランスなど外国に由来する話もあり、のちに「本当にドイツの物語なのか」という議論も起きました。

やさしく書き変えられた童話

初版は学者向けで、必ずしもやさしい内容ではありませんでした。暴力や性的な場面があって子どもに向かないという批判を受け、ヴィルヘルムは版を重ねるたびに文章を磨き、筋を変えていきました。 話の長さが倍になったものも少なくありません。たとえば最初の『白雪姫』では、娘を殺せと命じる王妃は継母ではなく実の母でした。 世界に広まったのは、のちのやわらかい版のほうです。

ドイツ語の学者として

童話は仕事の一部にすぎません。ヤーコプはドイツ語の文法や神話の重要な研究も残しました。1837年、兄弟は政治的な抗議に加わった「ゲッティンゲン七教授」として大学の職を失います。 生活に困った二人は1838年、巨大な『ドイツ語辞典』の編さんを始めましたが、生きているうちには完成せず、のちの人々が長い年月をかけて仕上げました。

マールブルクでの出会いと、ブレンターノの頼み

二人はカッセルのフリードリヒ・ギムナジウムを出たあと、マールブルク大学で法律を学びました。そこで出会った法学教授フリードリヒ・フォン・サヴィニーが、歴史とことばの研究への興味に火をつけたといわれます。 1796年に父が亡くなったとき、母ドロテーアには六人の子どもがいました。そのうちの一人、弟のルートヴィヒ・エーミールはのちに画家となり、兄たちの本に挿絵を描くことになります。 昔話集めの直接のきっかけは、詩人クレメンス・ブレンターノでした。1806年ごろ、民話集を作ろうとしていたブレンターノが兄弟に協力を求め、二人は1807年から本格的に話を集めはじめます。 1810年までに数十編の原稿がたまり、兄弟は53編の写しをブレンターノに送りました。その写しはアルザスの教会に置き忘れられ、1920年になってようやく見つかっています。

86話から211話へ

1812年の第一巻には86の昔話が収められ、1814年の終わりに出た（日付は1815年）第二巻で70話が加わって、合わせて156話になりました。 その後も改訂は続き、1857年の第7版では200の昔話と11の聖者伝説、あわせて211話にまで増えています。 子ども向けに50話を選んだ「小さな版」もつくられ、弟エーミールの挿絵が添えられました。 話を提供した人の中でも知られるのが、フランス系の血を引く仕立屋の妻ドロテーア・フィーマンです。中流の女性でしたが、最初の英訳では「ゲルテルばあさん」という農婦として紹介されてしまいました。 兄弟は昔話だけでなく、1816年から1818年にかけて二巻の『ドイツ伝説集』も出し、585の伝説を集めています。

ベルリンでの晩年

ヴィルヘルムは1825年5月15日にドルトヒェン・ヴィルトと結婚しました。 ゲッティンゲンを追われたあと、1840年にベルリン大学から職の申し出を受け、二人は晩年をベルリンで過ごします。 ヴィルヘルムは1859年12月16日に感染症で、ヤーコプは1863年9月20日に亡くなりました。二人はベルリン・シェーネベルクの聖マテウス墓地に並んで眠っています。

グリム童話で覚える英語表現

表現	意味	例文
happily ever after	いつまでも幸せに	They lived happily ever after.
a wicked stepmother	意地悪な継母	She plays the wicked stepmother.
a trail of breadcrumbs	手がかりの跡	The emails left a trail of breadcrumbs.
let your hair down	くつろぐ	Time to let your hair down.
a Cinderella story	シンデレラストーリー	It was a Cinderella story.

練習問題： 好きな童話について、「happily ever after」「a Cinderella story」を使って英語で三文書いてみましょう。