《哈姆雷特》讲的是什么？一文读懂莎士比亚的复仇与犹豫

《哈姆雷特》是威廉·莎士比亚大约在1599至1601年间写成的悲剧。丹麦王子哈姆雷特从父亲的鬼魂口中得知：叔父克劳狄斯为了夺取王位、娶走王后，谋杀了老国王。 哈姆雷特奉命复仇，却没有立刻行动，而是思考、怀疑、装疯，并不断追问生与死的意义。这是莎士比亚篇幅最长的剧作，常被认为是世界文学中最有力量、影响最大的作品之一。

从丹麦传说到三个版本

哈姆雷特的故事并不是莎士比亚凭空想出来的。它可以追溯到13世纪萨克索·格拉玛提库斯在《丹麦人的业绩》中记载的阿姆雷特传说；1570年，法国作家贝尔福雷又出版了这个故事的法文版。 学者们还推测，到1589年时已经有一部失传的早期剧本，被称为《原哈姆雷特》。 1596年，莎士比亚的儿子哈姆内特11岁时夭折，名字和剧名非常相似，但大多数学者并不认为两者之间有关系。

今天的《哈姆雷特》其实有三个早期文本：1603年的第一四开本、1604年的第二四开本和1623年的第一对开本，三者各不相同。第一四开本只有约一万六千个英语单词，第二四开本则有两万八千多个，现代的合编本大约有3900行。 莎士比亚很可能是为剧团的名演员理查德·伯比奇写下这个角色的。

剧情梗概

故事开始于夜晚的艾尔西诺城堡城墙上，卫兵们看到一个酷似已故老国王的鬼魂。王子与鬼魂交谈，得知叔父克劳狄斯趁国王熟睡时把毒药灌进他的耳朵，将他毒死。 如今克劳狄斯当上了国王，还娶了哈姆雷特的母亲乔特鲁德。

为了寻找证据，哈姆雷特决定装疯。他让一群巡回演员上演一出模仿谋杀的戏，暗中观察克劳狄斯的反应。国王仓皇离席，哈姆雷特由此确信他有罪。

此后局势急转直下。哈姆雷特误杀了躲在帷幕后的御前大臣波洛涅斯。波洛涅斯的女儿、哈姆雷特曾经深爱的奥菲莉亚精神失常，溺水而死。她的哥哥雷欧提斯回国誓要报仇。克劳狄斯安排了一场击剑比赛，让雷欧提斯使用涂了毒的剑，还准备了一杯毒酒作为后手。 最后一幕中，王后、雷欧提斯、克劳狄斯和哈姆雷特都死了，挪威王子福丁布拉斯来接管丹麦。

哈姆雷特为什么犹豫

全剧最核心的问题是：哈姆雷特为什么迟迟不动手？他的责任很清楚，却一直在问：鬼魂说的是真话吗？复仇是正义的吗？任何行动有意义吗？几百年来人们争论不休，有人认为他想得太多而无法行动，也有人认为他是在腐败世界中谨慎求生的人。正是这种不确定，让这部戏至今读来仍很现代。

从伏尔泰到弗洛伊德

《哈姆雷特》并不是一直受到所有人的称赞。1768年，法国思想家伏尔泰就写过一篇对它很不客气的评论。 到了20世纪，精神分析学家弗洛伊德在自己的理论中借用了这部剧，他的学生欧内斯特·琼斯后来又写了《哈姆雷特与俄狄浦斯》（1949）。 舞台上的哈姆雷特也代代相传：复辟时期有托马斯·贝特顿，萨拉·西登斯是已知第一位扮演哈姆雷特的女演员，1937年劳伦斯·奥利弗也在泰隆·格思里导演的版本中出演了这个角色。

“生存还是毁灭”

英语戏剧中最著名的台词，出自第三幕的独白“To be, or not to be, that is the question”，中文常译为“生存还是毁灭，这是一个值得考虑的问题”。 哈姆雷特在这里思考：是忍受人生的苦难，还是结束它？死后又会怎样？这句话在动画、广告里随处可见，很多没读过原剧的人也耳熟能详。

英语里的“哈姆雷特”名句

《哈姆雷特》为英语留下了许多日常表达，比如“something is rotten in the state of Denmark（事情不对劲）”“brevity is the soul of wit（简洁是智慧的灵魂）”“the lady doth protest too much（越否认越可疑）”等。 很多说英语的人用着这些话，却不知道出处。

跟哈姆雷特学英语表达

表达	意思	例句
something is rotten	事情很不对劲	Something is rotten in this company.
doth protest too much	否认过头反而可疑	He doth protest too much.
to be or not to be	根本性的抉择	To move or not to move, that is the question.
brevity is the soul of wit	简洁就是智慧	Keep it short: brevity is the soul of wit.
to thine own self be true	忠于自己	To thine own self be true.

练习： 用“something is rotten”或“to be or not to be”写三句英语，讲讲你曾经拖延的一个艰难决定。