《小妇人》四姐妹与故事梗概：奥尔科特笔下的马奇一家

《小妇人》是美国作家路易莎·梅·奥尔科特的小说，分两卷于1868年和1869年出版，讲父亲在南北战争中从军期间，马奇家的四姐妹梅格、乔、贝丝和艾米在新英格兰从女孩成长为年轻女性的故事。 书中写她们日常的小烦恼、争吵、梦想和失去，至今仍是英语世界最受喜爱的家庭故事之一。

作者和她的家

奥尔科特（1832—1888）在马萨诸塞州长大，家里思想丰富却常常缺钱。父亲布朗森·奥尔科特是教师和哲学家，一家人与爱默生、梭罗等作家交往。 路易莎很早就当教师、做针线活、写作来补贴家用，南北战争期间还当过护士。出版商建议她写一本给女孩看的书，她便以自己和三个姐妹的生活为蓝本。 一心想当作家、像男孩子一样的乔，常被看作路易莎本人的化身。

乔之外的路易莎

奥尔科特1832年11月29日生于宾夕法尼亚州的日耳曼敦；1843年，父亲和朋友在马萨诸塞州创办了乌托邦公社“果园地”，全家都搬了进去。 她的第一本书《花的寓言》出版于1854年，而1849年写成的第一部长篇直到1997年才出版。19世纪60年代，她还用笔名“A·M·巴纳德”或匿名写过不少惊险小说。 1862年至1863年，她在华盛顿乔治城的一家联邦医院当护士，染上伤寒，被用含汞的甘汞治疗，1863年1月底被接回家；她后来认为，自己长期的病痛就是汞中毒造成的。同年，她根据护士时期的家信出版了《医院速写》。 1879年3月9日，她成为马萨诸塞州康科德第一位登记投票的女性，参加的是学校董事会选举。 她终身未婚，妹妹梅去世后把外甥女露露接来抚养；1888年3月6日，她在父亲去世两天后因中风在波士顿去世，葬在康科德的睡谷公墓。

一本作者原本不想写的书

有意思的是，奥尔科特一开始并不想写这本书。1868年，罗伯茨兄弟出版社的托马斯·奈尔斯请她写一本关于女孩的书，她更想发表短篇小说，还说自己除了姐妹以外不太了解女孩，比起女孩更喜欢男孩。 在出版商和父亲的劝说下，她还是动了笔，据说只用了大约十周就写完了。 1868年9月30日上卷出版，首印的两千册很快卖光；1869年1月1日她交出下卷的书稿，同年4月出版，在英国还被出版商改名为《好妻子》。 到1880年，两卷才合成一部小说出版。

书中的人物几乎都来自她的家：已婚的姐姐安娜就是梅格，莉齐是贝丝，梅是艾米，而乔就是路易莎自己。 现实中的莉齐也像贝丝一样，因为猩红热留下的病根在23岁时去世。 小说里马奇家的房子，原型就是奥尔科特写作这本书时住的"果园之家"，周围的街区则大致以马萨诸塞州的康科德为蓝本。

四姐妹

大姐梅格美丽负责，有点向往漂亮东西；二姐乔脾气急、爱读书、有抱负，想当作家；三妹贝丝害羞温柔，喜欢音乐；小妹艾米有艺术天分，有点爱慕虚荣。 她们的母亲（姐妹们叫她“妈咪”）耐心而有原则地引导女儿。隔壁住着活泼的富家少年劳里，他成了姐妹们的好朋友。

故事梗概

前半部分，一家人虽穷却充满爱：姐妹们演戏、组织小俱乐部、圣诞节帮助更穷的人家，努力改掉自己的缺点。父亲在华盛顿病倒时，乔剪下长发卖掉，给母亲凑路费。 贝丝在照顾生病的邻居一家时染上猩红热，身体从此虚弱。

后半部分，姐妹们长大了。梅格嫁给劳里的家庭教师约翰·布鲁克，体会到用很少的钱持家的不易。劳里向乔求婚，乔只把他当朋友，拒绝了他。乔到纽约写作，遇到年长而善良的德国教师巴尔教授，他鼓励她写得更真诚。 贝丝病逝，这让全家都改变了。艾米在欧洲与劳里相爱结婚，乔嫁给巴尔教授，并开办了一所男孩学校。

为什么至今仍被阅读

在那个年代，这部小说少见地认真对待女孩的内心世界。不愿安静做“摆设”的乔，影响了一代又一代读者，尤其是女作家。 它多次被改编成影视作品，包括2019年格蕾塔·葛韦格执导的电影。

乔和劳里看上去是天生一对，奥尔科特却没有让乔接受他，而是让乔嫁给了巴尔教授。 故事后来还有续篇：1871年的《小男人》和1886年的《乔的男孩们》。 改编作品更是数不胜数，从1933年凯瑟琳·赫本主演的电影，到1987年日本动画公司制作的动画片，再到1994年和2019年的新版电影，每一代人都有属于自己的《小妇人》。

跟《小妇人》学英语表达

表达	意思	例句
a tomboy	假小子	Jo was a tomboy who climbed trees.
make ends meet	勉强维持生计	The family struggled to make ends meet.
lose your temper	发脾气	Jo often lost her temper.
the black sheep	家里的“异类”	I'm the black sheep of my family.
grow apart	渐渐疏远	The friends grew apart after school.

练习： 用“make ends meet”和“lose your temper”写三句英语，谈谈你的家人或朋友。