Mujercitas: argumento y las cuatro hermanas March de Louisa May Alcott

Mujercitas es una novela de la escritora estadounidense Louisa May Alcott, publicada en dos volúmenes en 1868 y 1869, sobre las cuatro hermanas March, Meg, Jo, Beth y Amy, que pasan de niñas a mujeres jóvenes en Nueva Inglaterra mientras su padre sirve en la guerra de Secesión. El libro sigue sus pequeñas luchas diarias, sus peleas, sus sueños y sus pérdidas, y desde entonces sigue siendo una de las historias familiares más queridas en lengua inglesa.

La autora y su familia

Louisa May Alcott (1832–1888) creció en Massachusetts en una familia rica en ideas pero a menudo escasa de dinero; su padre, Bronson Alcott, era maestro y filósofo, y la familia trataba a escritores como Ralph Waldo Emerson y Henry David Thoreau. Louisa trabajó desde muy joven como maestra, costurera y escritora para ayudar a su familia, y durante la guerra de Secesión fue enfermera. Su editor le propuso escribir un libro para chicas, y ella se inspiró en su propia vida con sus tres hermanas. Jo March, la escritora rebelde, suele verse como un retrato de la propia Louisa.

Las hermanas March

Meg, la mayor, es guapa y responsable y anhela un poco las cosas bonitas. Jo, la segunda, es impetuosa, lectora y ambiciosa, y quiere ser escritora. Beth, la tercera, es tímida, dulce y musical. Amy, la menor, es artista y algo presumida, con ganas de ascender en sociedad. Su madre, a la que llaman Marmee, las guía con paciencia y firmes valores. En la casa de al lado vive Laurie, un chico rico y alegre que se hace gran amigo de las hermanas.

La historia en pocas palabras

En la primera parte la familia es pobre pero cariñosa. Las hermanas representan obras de teatro, forman un pequeño club, ayudan a una familia más pobre en Navidad e intentan, a menudo sin éxito, corregir sus defectos. Jo se corta y vende su larga melena para pagar el viaje de su madre cuando su padre enferma en Washington. Beth contrae la escarlatina al ayudar a una familia vecina enferma y queda débil.

En la segunda parte las hermanas crecen. Meg se casa con John Brooke, el tutor de Laurie, y aprende lo difícil que es llevar una casa con poco dinero. Laurie le pide matrimonio a Jo, pero ella lo rechaza porque solo lo quiere como amigo. Jo se muda a Nueva York para escribir y conoce al profesor Bhaer, un maestro alemán mayor y bondadoso que la anima a escribir con más sinceridad. La salud de Beth se apaga y muere, una pérdida que cambia a toda la familia. Amy viaja a Europa, donde ella y Laurie se enamoran y se casan. Jo se casa con el profesor Bhaer y abre una escuela para chicos.

Por qué sigue importando

La novela fue poco común en su época porque se tomaba en serio la vida interior de las chicas. Jo, que no quiere ser callada ni decorativa, ha inspirado a generaciones de lectoras, sobre todo a escritoras. Muchos lectores se decepcionaron de que Jo no se casara con Laurie. La historia se ha adaptado muchas veces al cine y la televisión, entre ellas la película de 2019 dirigida por Greta Gerwig.

Temas para fijarse

El libro habla del trabajo y el deber, del dinero y de lo poco que tiene que ver con la felicidad, de los distintos caminos que podían seguir las mujeres en el siglo XIX y de hacerse mayor. Cada hermana debe aceptar algo difícil: Meg aprende a conformarse, Jo aprende a dominar su genio y a escribir con el corazón, Beth afronta la muerte con valor y Amy aprende que ser buena importa más que ser admirada.

Aprende con Mujercitas: expresiones en inglés

Expresión	Significado	Ejemplo
a tomboy	una chica que prefiere juegos bruscos	Jo was a tomboy who climbed trees.
to make ends meet	llegar a fin de mes	The family struggled to make ends meet.
to lose your temper	perder los estribos	Jo often lost her temper.
the black sheep	la oveja negra	I'm the black sheep of my family.
to grow apart	distanciarse con el tiempo	The friends grew apart after school.

Ejercicio: escribe tres frases en inglés sobre tu familia o tus amigos, usando «to make ends meet» y «to lose your temper».