“我思故我在”到底是什么意思？笛卡尔为什么要怀疑一切

“我思故我在”的意思是：就算世界上的一切都可能是幻觉，“我正在怀疑”这件事本身，就证明了有一个正在思考的“我”存在。这是法国哲学家勒内·笛卡尔为一切知识寻找的第一块基石。这句话最早以法语“Je pense, donc je suis”出现在1637年的《方法论》中，后来才以拉丁文“cogito, ergo sum”闻名于世。

一岁丧母的少年

笛卡尔1596年3月31日出生于法国拉艾（La Haye en Touraine），这座小镇如今已改名为“笛卡尔”。他的母亲在1597年5月去世，那时他才一岁左右。

大约1607年，他进入耶稣会的拉弗莱什公学，在那里第一次接触数学和物理。学校教授的是统治欧洲大学数百年的亚里士多德哲学。 后来，他按照父亲的意愿在普瓦捷大学取得法学学位，却从未当过律师。

军营、朋友与三个梦

1618年，他在荷兰布雷达加入拿骚的莫里斯麾下的军队，学习军事工程。 在那里他结识了荷兰学者贝克曼，两人热衷于“用数学描述自然”。 据传记作者巴耶记载，1619年11月10日夜里，笛卡尔在德国诺伊堡做了三个梦，并把它们当作创立新哲学的信号。 这段故事来自后人的转述，可以当作笛卡尔对自己的讲述来读。

在荷兰的二十年

1628年，笛卡尔移居当时欧洲最宽容、学术气氛最活跃的荷兰共和国，1629年在弗拉讷克大学注册，后来又去了莱顿大学。 他经常搬家，很看重自己的清静。1635年，他的女儿弗朗辛在代芬特尔出生，母亲是一位名叫海伦娜的女仆；可惜孩子五岁时死于猩红热。 这段私人生活和他书中冷静的推理形成了鲜明对比。

为什么要“怀疑一切”

1633年，他听说伽利略因支持地动说而被宗教裁判所定罪，于是放弃了写了约四年的物理学著作《论世界》。 他决定先回答一个更根本的问题：人到底能确定地知道什么？

在1641年的《第一哲学沉思集》中，他把凡是能有一丝怀疑的信念都暂时当作假的：感官会骗人；做梦时我们也坚信自己醒着；甚至可以设想有一个强大的欺骗者让我们连算术都算错。 他强调，这种彻底的怀疑一生只需要做一次。

唯一无法被怀疑的东西

转折就在这里：即使我在一切事情上都被欺骗，也必须有一个“被欺骗的我”。我怀疑，就是我在思考；我在思考，我就存在。这是第二沉思中找到的第一条确定的真理。

要注意，这句话只证明了“一个正在思考的东西存在”，并没有证明身体或外部世界存在。笛卡尔由此提出规则：凡是清楚明白地被感知的东西就是真的，再借助“完美的神不会欺骗我们”重建对世界的信任。

不过，批评者很快发现了问题。阿尔诺等人指出了后来所谓的“笛卡尔循环”：他先用清楚明白的感知来证明神存在，又反过来用神来保证清楚明白的感知是可靠的。 这个难题哲学家们至今仍在讨论。

心与身，以及坐标系

他认为心灵的本质是思维，物体的本质是广延，两者是不同的实体，这就是“心物二元论”。波希米亚的伊丽莎白公主追问：没有大小的心灵怎么能推动身体？笛卡尔承认自己答不好。 他曾提出，大脑中的松果体是灵魂与身体相互作用的地方。 他和伊丽莎白的通信持续了好几年，话题慢慢从形而上学转向情感与如何好好生活，他还把《哲学原理》（1644）和《论灵魂的激情》（1649）都献给了她。

我们今天用(x, y)表示点的“笛卡尔坐标系”就以他命名，他也被称为解析几何之父。1650年2月11日，他在瑞典斯德哥尔摩去世，享年53岁，通常认为死于肺炎。 他是应瑞典女王克里斯蒂娜之邀，在1649年隆冬来到斯德哥尔摩担任她的老师的，但两人并不投缘，到1650年1月中旬只见过四五次面。 就连他的遗骨也经历了一番周折：先葬在斯德哥尔摩，1666年迁回巴黎，1819年再葬于圣日耳曼德佩修道院时，头骨已经不在其中。

跟笛卡尔学中文表达

表达	意思	例句
毋庸置疑	完全不用怀疑	他的努力是毋庸置疑的。
从零开始	从头做起	我们决定从零开始写这份报告。
由此可见	根据前面的内容可以得出结论	由此可见，练习比天赋更重要。
想当然	不经验证就认为是这样	别想当然，先查一查。
不一定	不是每次都这样	看到的不一定是真的。

练习： 选一个你对学中文的看法，比如“声调太难了”。用“不一定”写一句话质疑它，再用“由此可见”写一个结论。