初读《源氏物语》：紫式部笔下的光源氏与平安宫廷

《源氏物语》是日本文学经典，相传由贵族女性、诗人兼宫中女官紫式部写于平安时代鼎盛期的11世纪初。它讲述天皇之子、被称为“光华公子”的光源氏的一生与爱情，以及他身后下一代的故事。 这部作品篇幅长、笔触细腻、心理描写深刻，具备许多现代小说的特征，常被称为世界上最早的长篇小说之一。

作者紫式部

紫式部是在藤原氏掌握朝政的年代入宫侍奉的女官。 她的真名已不可考，“紫”可能来自她笔下的人物。 她学识渊博，在当时的女性中少见地能读汉文这种官方学问的语言，还写过记录宫廷生活的日记。这部物语可能是一帖一帖写成，在宫中的贵族女性之间传阅。

一个"可惜不是男孩"的女儿

紫式部大约生于973年，卒年一般认为在1014年前后，也有学者认为她活到了1025年左右。 她的父亲藤原为时是一位精通中国古典的学者，996年出任越前国守，她也随父亲去了越前。 她的汉文，是在一旁听哥哥上课时学会的；父亲据说曾叹息："可惜她不是个男孩！" 在那个汉文被视为男性学问的时代，这句话既是夸奖，也透露出女性所受的限制。

大约998年，她嫁给了年长许多的远亲藤原宣孝，999年生下女儿贤子，也就是后来的大贰三位；可是大约两年后，宣孝就在一场瘟疫中去世了。 1005年或1006年前后，她进入宫中，侍奉一条天皇的中宫彰子，很可能就是因为她已经有了作家的名声。

与清少纳言的"较劲"

说到平安时代的女作家，人们常把紫式部和《枕草子》的作者清少纳言相提并论。紫式部在日记里毫不客气地批评清少纳言"自以为了不起"，但两人其实从未同时在宫中供职。 她的《紫式部日记》记录了大约1008年到1010年的宫廷生活，另外还有收录128首和歌的家集。 传说她是在琵琶湖畔的石山寺望着月亮时构思出《源氏物语》的，学者们并不认为这是事实，但这一场景常常出现在后世的画作中。 日本发行的第一版两千日元纸币背面，就印着纪念她和《源氏物语》的图案。

用假名写成

这部作品主要用平假名写成，文体与当时女性的书写相联系，而不是男性写公文用的汉文。 因此它也是日语书面语历史上的重要里程碑。一般认为它在1021年以前已经以现在的样子完成，《更级日记》的作者曾记下得到一整套五十多帖时的欢喜。

故事梗概

前半部分从光源氏出生写起。他的母亲是深受天皇宠爱却地位低微的更衣，在他三岁时去世；出于政治原因，他被排除在皇位继承之外，降为臣籍，赐姓“源”。 俊美多才的源氏有过许多恋情。他思慕长得像亡母的父皇妃子藤壶，后来又收养了年幼的紫姬，紫姬长大后成为他一生最爱的人。

经历一段流放之后，源氏回到京城，权势和财富达到顶峰。但过了四十岁，新的婚姻带来不幸，所爱之人相继病倒、离世，他的人生渐渐黯淡。 最后十帖被称为“宇治十帖”，写源氏死后，薰和匂宫两个年轻人爱上同样的女子而互相较劲的故事。 物语结束得很突然，是否有意为之，学者至今仍在争论。

没有名字的世界与作者之谜

初读者常会惊讶：原文里几乎没有人物的正式名字，人们按官职、敬称或与他人的关系来称呼，地位一变，称呼也跟着变。 今天常用的“紫姬”“藤壶”等称呼，大多来自和歌或居所。另外，究竟有多少出自紫式部之手，也争论了几百年；第一个把它译成现代日语的与谢野晶子认为，后半部分是紫式部的女儿写的。 它的英文全译本最早出自亚瑟·韦利之手，此后又有赛登施蒂克、泰勒等人的译本。

跟《源氏物语》学英语表达

表达	意思	例句
a tale	故事、物语	The Tale of Genji is a long tale.
the imperial court	宫廷	Life at the imperial court was elegant.
a lady-in-waiting	宫中女官	Murasaki was a lady-in-waiting.
bittersweet	苦乐参半	The ending is bittersweet.
the passing of time	时光流逝	The book is about the passing of time.

练习： 用“bittersweet”和“the passing of time”写三句英语，介绍一个你喜欢的故事。