¿Cómo ganó Phileas Fogg la apuesta si llegó tarde? Julio Verne, Picaporte y el día perdido
Fogg cree que ha perdido su apuesta de 80 días, pero al viajar hacia el este ganó un día. Cómo funciona la novela de Verne y de dónde salió Willy Fog.
Phileas Fogg gana la apuesta porque viajó hacia el este: según su reloj llega a Londres cinco minutos tarde, pero luego descubre que, al dar la vuelta al mundo en esa dirección, ha ganado un día entero; corre al Reform Club, cumple el plazo y además se casa con Aouda. Cada vez que cruzaba 15 grados de longitud adelantaba su reloj una hora, y esas horas sumaron veinticuatro. Ese giro final es el corazón de La vuelta al mundo en ochenta días de Julio Verne, una novela que en España muchos conocieron primero a través de un león de dibujos animados llamado Willy Fog.
Una apuesta de 20.000 libras
Phileas Fogg es un caballero inglés metódico de Londres que, a partir del 2 de octubre de 1872, apuesta 20.000 libras a que puede dar la vuelta al mundo en 80 días. Esa cantidad es la mitad de su fortuna; la otra mitad la lleva encima para los gastos, y debe estar de vuelta en el Reform Club a las 20:45 del 21 de diciembre.
Lo acompaña su nuevo criado francés, Jean Passepartout, a quien en castellano conocemos como Picaporte. La ruta prevista va de Londres a Suez, Bombay, Calcuta, Hong Kong, Yokohama, San Francisco, Nueva York y Liverpool, para volver a Londres.
Una novela que se leía al ritmo del viaje
La historia se publicó por entregas en el periódico parisino Le Temps desde el 7 de noviembre hasta el 22 de diciembre de 1872, y la versión íntegra apareció el 30 de enero de 1873. El final se calculó para coincidir con el plazo de Fogg, el 21 de diciembre: los lectores seguían la carrera casi en tiempo real. Es la undécima obra de la serie Viajes extraordinarios de Verne, publicada por su editor Pierre-Jules Hetzel.
El mundo acababa de conectarse
El viaje solo era imaginable gracias a tres novedades recientes: el primer ferrocarril transcontinental de Estados Unidos (1869), el canal de Suez (1869) y la unión de los ferrocarriles de la India (1870). Thomas Cook organizó el primer viaje turístico alrededor del mundo, que salió el 20 de septiembre de 1872, y el estadounidense George Francis Train dio la vuelta al mundo en 80 días en 1870; más tarde se quejó de que Verne le había robado la idea.
El detective Fix y el rescate de Aouda
El detective Fix persigue a Fogg porque cree que es el ladrón que ha robado 55.000 libras del Banco de Inglaterra. En la India, Fogg y Picaporte rescatan a Aouda, una joven viuda a la que habían drogado para quemarla en la pira funeraria de su marido en un ritual sati; Picaporte se disfraza del marido muerto para asustar a los sacerdotes. El rescate les cuesta tiempo, y en Hong Kong el barco que debían tomar sale antes de lo previsto.
Tras cruzar Estados Unidos y el Atlántico, llegan con el plazo justo, pero Fix detiene a Fogg; poco después se sabe que el verdadero ladrón ya había sido arrestado. Esa detención es la que parece haberle hecho perder la apuesta.
¿Era justo el final?
Muchos lectores han criticado que Fogg, un hombre obsesionado con la exactitud, no previera el día de más. Además, cuando se publicó la novela no existía la línea internacional de cambio de fecha: se generalizó en 1880, y el meridiano de Greenwich se adoptó internacionalmente en 1884.
Verne se tomó la pregunta en serio. En abril de 1873 dio una conferencia titulada «Los meridianos y el calendario» y citó el cuento de Edgar Allan Poe «Tres domingos en una semana» (1841), que juega con la misma idea.
Nellie Bly lo hizo en 72 días
En 1889 la periodista estadounidense Nellie Bly intentó batir a Fogg para el New York World. Salió el 14 de noviembre de 1889 en el vapor Augusta Victoria, avisando a su editor con solo dos días de antelación, y viajó casi todo el tiempo sola. En Amiens conoció al propio Julio Verne, y volvió a Nueva York el 25 de enero de 1890, tras algo más de 72 días. Su rival, Elizabeth Bisland, viajó en sentido contrario para Cosmopolitan y tardó 76 días y medio.
Cantinflas y Willy Fog
La película de 1956 dirigida por Michael Anderson, con David Niven como Fogg y el mexicano Cantinflas como Picaporte, ganó cinco premios Óscar, incluido el de mejor película.
En España, la adaptación más querida es La vuelta al mundo de Willy Fog (1983), una coproducción hispano-japonesa de BRB Internacional y Nippon Animation con 26 episodios y animales en lugar de personas: Willy Fog es un león, Rigodón un gato, Tico un hámster y Romy una pantera. La 1 de TVE la emitió los domingos del 8 de enero al 15 de julio de 1984, y las canciones de la versión castellana las interpretó el grupo Mocedades. En Japón no se estrenó hasta octubre de 1987, en TV Asahi.
Expresiones en español para aprender con Phileas Fogg
| Expresión | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| por los pelos | en el último momento | Fogg llegó al club por los pelos. |
| contra reloj | con muy poco tiempo | Cruzaron Estados Unidos contra reloj. |
| perder la noción del tiempo | no darse cuenta de la hora | Picaporte perdió la noción del tiempo. |
| recuperar el tiempo perdido | ir más rápido tras un retraso | Tras la India tuvieron que recuperar el tiempo perdido. |
| salir por la puerta grande | terminar con éxito | Fogg salió por la puerta grande. |
Practica: Planea tu propio viaje imaginario alrededor del mundo. Escribe cinco frases, una por etapa, usando al menos tres de estas expresiones, y termina con una sorpresa, como hizo Verne.