¿Quién fue Arthur Conan Doyle? El médico detrás de Sherlock Holmes que creía en las hadas

Arthur Conan Doyle (1859–1930) fue un médico y escritor nacido en Escocia, conocido sobre todo por crear a Sherlock Holmes, pero su vida fue mucho más extraña que la de cualquiera de sus personajes. Navegó al Ártico en un ballenero, fue médico voluntario en una guerra, recibió el título de caballero, usó métodos dignos de Holmes para liberar a dos hombres condenados injustamente y, en sus últimos años, se convirtió en un apasionado creyente en la comunicación con los muertos, hasta el punto de defender unas fotografías de hadas que resultaron ser falsas. El creador de la mente más lógica de la ficción fue, en otros aspectos, un hombre de fe profunda en lo invisible.

Un estudiante de medicina de Edimburgo

Nació el 22 de mayo de 1859 en Edimburgo y se licenció en Medicina en su universidad en 1881. Uno de sus profesores fue el cirujano Joseph Bell, famoso por deducir el oficio y la historia de un paciente a partir de pequeños detalles; Doyle diría después que Bell fue un modelo para Holmes. Siendo aún estudiante trabajó como médico de a bordo en un ballenero que navegó por las aguas árticas de Groenlandia.

Una consulta tranquila y una pluma ocupada

Ya titulado, abrió una consulta en Southsea, cerca de Portsmouth. No le fue muy bien, y llenaba las horas vacías escribiendo. En 1887 apareció por primera vez Sherlock Holmes, en Estudio en escarlata.

El personaje que quiso matar

Holmes se hizo popularísimo, pero Doyle quería ser recordado por obras que consideraba más serias, como sus novelas históricas, entre ellas La compañía blanca. En 1893 mató a Holmes; la presión del público lo obligó a recuperarlo, primero en El sabueso de los Baskerville, publicado por entregas desde 1901. También creó al explosivo profesor Challenger de El mundo perdido (1912), una novela sobre una expedición que encuentra dinosaurios vivos en una meseta remota de Sudamérica.

Guerra, política y título de caballero

Durante la segunda guerra de los bóeres, en Sudáfrica, sirvió como médico voluntario en un hospital de campaña, y en 1902 fue nombrado caballero. Además se presentó dos veces al Parlamento, sin éxito.

Detective de verdad

Doyle no solo escribía casos: también resolvió algunos. Investigó el de George Edalji, un abogado de origen indio condenado por mutilar animales, y el de Oscar Slater, condenado por asesinato; ambos acabaron siendo exonerados. En el caso Edalji señaló, entre otras cosas, que su muy mala vista hacía casi imposible que hubiera cometido el crimen de noche: una deducción digna de Holmes.

Espíritus y hadas

Tras la Primera Guerra Mundial, en la que murieron varios familiares suyos, entre ellos su hijo Kingsley, se convirtió en un espiritista convencido y dio conferencias por todo el mundo. Su error más famoso fueron las hadas de Cottingley: unas fotos hechas por dos primas jóvenes en Yorkshire que parecían mostrarlas con hadas. Doyle defendió públicamente que eran auténticas; décadas después, las primas reconocieron que las hadas eran recortes de papel. También se hizo amigo del mago Harry Houdini, gran desenmascarador de falsos médiums, y acabaron enemistados públicamente por el espiritismo.

Murió de un infarto en su casa de Crowborough el 7 de julio de 1930. Su creación más famosa le ha sobrevivido de largo, y la contradicción de su vida —defensor de las pruebas en la ficción y de la fe en los espíritus en la realidad— lo hace uno de los grandes autores más humanos.

Aprende con Conan Doyle: expresiones en español

Expresión	Significado	Ejemplo
dejarse engañar	creer algo falso	Mucha gente se dejó engañar por las fotos.
ver para creer	solo se cree lo que se ve	Ver para creer, aunque las fotos pueden mentir.
limpiar el nombre de alguien	demostrar su inocencia	Luchó por limpiar el nombre de Edalji.
romper una amistad	terminar una relación tras discutir	Rompieron su amistad por el espiritismo.
no tener nada que ver	ser muy diferente	Sus creencias no tenían nada que ver con la lógica de Holmes.

Ejercicio: piensa en una vez que te dejaste engañar por algo en internet y escribe tres frases usando «ver para creer» y «no tener nada que ver».