¿Qué quiso decir Nietzsche con «Dios ha muerto»? La vida detrás de la frase

Cuando Friedrich Nietzsche escribió que «Dios ha muerto», no estaba proclamando sin más que el ateísmo tiene razón. Quería decir que la fe en el Dios cristiano se había vuelto increíble para la Europa moderna y que todo lo que se apoyaba en ella, incluida la moral europea, estaba condenado a derrumbarse. De hecho, en La gaya ciencia la noticia se les da a personas que ya no creen en Dios, y que aún no han entendido lo que eso significa. Más que una celebración, es una advertencia: si desaparecen los cimientos, ¿qué sostiene la casa?

Para entender por qué un profesor tímido y enfermizo escribió una de las frases más explosivas de la filosofía, conviene seguir su vida, tan intensa como sus libros.

Hijo de pastor

Friedrich Wilhelm Nietzsche nació el 15 de octubre de 1844 en Röcken, un pueblo de Prusia, y recibió el nombre del rey Federico Guillermo IV. Su padre, pastor luterano, murió en 1849 de una enfermedad cerebral, cuando Friedrich tenía unos cuatro años; seis meses después murió también su hermano pequeño, y la familia se mudó a Naumburgo.

Fue un alumno brillante. Estudió con beca en Schulpforta, uno de los internados más exigentes de Alemania, y en 1864 empezó Teología y Filología clásica en Bonn. Al cabo de un solo semestre dejó la Teología y, con ella, la fe cristiana. El hijo del pastor acababa de iniciar la gran discusión de su vida con el cristianismo.

Catedrático a los 24 años

En Leipzig, en 1865, descubrió El mundo como voluntad y representación de Schopenhauer, el libro que despertó su vocación filosófica. En 1868 conoció a Richard Wagner, que se convirtió casi en una figura paterna.

Su carrera fue fulgurante: en 1869, con solo 24 años y sin el doctorado habitual, fue nombrado catedrático de Filología clásica en la Universidad de Basilea. Fue la persona más joven nombrada jamás para un puesto así. Renunció a la ciudadanía prusiana y vivió el resto de su vida oficialmente apátrida. En la guerra franco-prusiana sirvió como sanitario y contrajo difteria y disentería.

Wagner, la tragedia y la ruptura

Su primer libro, El nacimiento de la tragedia (1872), defendía que la tragedia griega nacía del choque entre lo apolíneo y lo dionisíaco, el orden y el éxtasis. Los filólogos lo recibieron muy mal. Tampoco duró la amistad con Wagner: tras el primer Festival de Bayreuth, en 1876, Nietzsche se desencantó y se alejó de él.

En 1879, los dolores de cabeza, las náuseas y los problemas de vista le obligaron a dejar la cátedra. Tenía 34 años.

Diez años de filósofo errante

Durante la década siguiente vivió de una pequeña pensión, sin casa fija: veranos en Sils Maria, en los Alpes suizos, e inviernos en Génova, Rapallo, Niza o Turín, buscando un clima que aliviara sus males. En 1882 conoció a la escritora Lou Salomé y le propuso matrimonio varias veces; ella lo rechazó y la ruptura lo dejó aún más solo.

Sin embargo, de esos años solitarios salieron casi todas sus obras famosas: La gaya ciencia, Así habló Zaratustra, Más allá del bien y del mal y La genealogía de la moral. La cuarta parte de Zaratustra se imprimió en solo 40 ejemplares.

Entonces, ¿qué significa «Dios ha muerto»?

En el aforismo 125 de La gaya ciencia, un loco entra en el mercado con una linterna a plena luz del día y anuncia la muerte de Dios ante gente que ya no cree. Se ríen de él. Su argumento, resumido:

1. Durante siglos, los valores europeos se apoyaron en la fe cristiana.
2. La Europa moderna ya no cree de verdad.
3. Pero intenta conservar la moral sin la fe.
4. Eso no puede durar: sin cimientos, la vieja moral se derrumbará y llegará una crisis de sentido.

En La genealogía de la moral fue más lejos y sostuvo que buena parte de la moral convencional nació del resentimiento de los débiles hacia los fuertes.

La respuesta: decir sí a la vida

Nietzsche no quería dejarnos en la desesperación. Su idea del eterno retorno, presentada al final de La gaya ciencia, plantea un reto: ¿podrías aceptar vivir tu vida otra vez, con cada detalle, para siempre? Para él, una vida bien vivida es la que uno podría afirmar así.

El derrumbe y la hermana

El 3 de enero de 1889, en Turín, sufrió un colapso mental. La famosa anécdota del caballo azotado tiene un origen incierto y no está comprobada. Pasó sus últimos once años al cuidado de su madre y después de su hermana Elisabeth, y murió en Weimar el 25 de agosto de 1900.

Elisabeth, casada con un agitador antisemita, controló sus papeles y los editó a su gusto nacionalista, a menudo en contra de lo que él pensaba, ya que Nietzsche se oponía al antisemitismo. Así se fabricó la falsa imagen de un Nietzsche precursor del nazismo.

Aprende español con Nietzsche

Expresiones muy útiles para hablar de creencias, cambios y crisis:

Expresión	Significado	Ejemplo
perder la fe	dejar de creer	Perdió la fe en la universidad.
quedarse sin cimientos	perder la base que sostenía algo	El plan se quedó sin cimientos.
hacerse a la idea	aceptar algo difícil	Todavía no me hago a la idea.
un punto de inflexión	momento en que algo cambia de rumbo	Dejar Basilea fue un punto de inflexión.
tomarse algo al pie de la letra	entenderlo de forma literal	No te tomes esa frase al pie de la letra.

Practica: Piensa en algo que creías de niño y que después cambiaste. Escribe tres frases en español: qué creías, cuál fue el punto de inflexión y cómo te hiciste a la idea.