Rumi, el sabio de Konya: la amistad que convirtió a un predicador en poeta

Rumi, cuyo nombre completo era Yalal al-Din Muhammad Rumi, fue un sabio, predicador y místico musulmán del siglo XIII que escribió sobre todo en persa y pasó casi toda su vida en Konya, en la actual Turquía. Dejó dos grandes obras poéticas: el Diván de Shams de Tabriz, nacido del dolor por la desaparición de un amigo, y el Masnavi, un largo poema en seis libros lleno de historias y enseñanzas al que algunos lectores llaman "el Corán en persa". Hoy es uno de los poetas más leídos del planeta, pero el Rumi de las frases que circulan en redes sociales se parece poco al hombre culto y profundamente religioso que vivió en la Anatolia medieval. Este artículo separa lo que dicen las fuentes de lo que ha añadido la tradición.

Una infancia en camino

Rumi nació el 30 de septiembre de 1207 en Vajsh, un pueblo del actual Tayikistán. El apellido familiar Balji recuerda la relación de la familia con la ciudad cercana de Balj. Su padre, Baha ud-Din Walad, era predicador y jurista, así que el niño creció rodeado de libros religiosos y de debates teológicos.

Su infancia estuvo marcada por los viajes. La familia se desplazó hacia el oeste, vivió un tiempo en Samarcanda, y las invasiones mongolas de 1215 a 1220 la alejaron todavía más de Asia Central. Pasaron unos siete años en Karaman y finalmente, en 1228, se instalaron en Konya por invitación del gobernante selyúcida Ala ud-Din Kay-Qubad. Para un niño, aquella sucesión de ciudades, lenguas y paisajes debió de ser una educación en sí misma.

Existe un relato muy conocido según el cual, durante el viaje, el joven Rumi conoció en Nishapur al gran poeta Attar, que habría reconocido su talento futuro. Wikipedia lo presenta como hagiografía, es decir, un relato piadoso que no todos los especialistas aceptan. Gran parte de lo que "sabemos" de su vida procede de una biografía posterior escrita por Aflaki, que mezcla hechos y leyendas. Conviene leer las anécdotas más vistosas con cierta prudencia.

Un hombre de religión en la corte de Konya

Konya era la sede de la corte selyúcida de Anatolia, una ciudad cosmopolita donde el persa era lengua de cultura. Rumi escribía sobre todo en persa, usaba también el árabe y en sus poemas aparecen de vez en cuando palabras sueltas en turco y en griego. Esa mezcla de lenguas refleja bien el ambiente en que vivía.

Durante más de quince años después de llegar a la ciudad, Rumi fue conocido como un hombre de religión, con alumnos y familia, y no como poeta. Según las fuentes, su obra poética solo empezó después del encuentro que cambió su vida.

El encuentro con Shams de Tabriz

Todo cambió el 15 de noviembre de 1244, cuando Rumi conoció a un derviche errante llamado Shams de Tabriz. Shams era un sufí intenso y poco convencional. Según un relato, había viajado como cestero buscando a alguien capaz de soportar su compañía, y la leyenda añade que una voz lo guio hasta Rumi. Los dos se hicieron amigos inseparables, y los alumnos y la familia de Rumi empezaron a mirar con celos a aquel forastero que les robaba la atención de su maestro.

Shams se marchó de Konya una vez y lo convencieron para volver. Después, el 5 de diciembre de 1248, desapareció para siempre. Nadie sabe qué ocurrió. Algunas versiones dicen que lo asesinaron, quizá con la implicación de uno de los hijos de Rumi; otras, que lo mataron por blasfemia, o que simplemente se fue. Wikipedia señala que la fuente de la versión del asesinato no es fiable, de modo que el misterio sigue abierto.

Del duelo a la poesía

Rumi buscó a su amigo y, con el tiempo, llegó a sentir que Shams vivía dentro de él. Los poemas que compuso en esa época, miles de composiciones líricas, se reunieron en el Diván de Shams de Tabriz, un libro que lleva el nombre del amigo y no el del autor. Ese duelo marcó el comienzo de su vida como poeta.

La tradición cuenta que Rumi componía algunos versos mientras giraba en círculos y dictaba a un escriba, y que esto ayudó a dar forma a la práctica de los derviches giróvagos como camino hacia Dios. Es una imagen preciosa, pero, como tantos detalles de su vida, procede de la tradición devota y no de documentos.

El Masnavi, una biblioteca de historias

Hacia 1258, cuando tenía unos 54 años, Rumi empezó a dictar el Masnavi a petición de su discípulo favorito, Husam al-Din Chalabi, que iba escribiendo los versos. Siguió trabajando en él hasta su muerte, y el sexto libro quedó sin terminar. El poema tiene seis libros y unos 25.000 versos en pareados rimados; su título completo, Masnavi-ye Ma'navi, significa "Los pareados espirituales".

A diferencia de la pasión del Diván, el Masnavi es más sereno y didáctico. Mezcla historias del Corán, de los hadices y de la vida cotidiana, y después comenta con calma la moraleja de cada una. Muchos comentaristas lo consideran el mayor poema místico de la literatura universal. La primera traducción completa al inglés, de R. A. Nicholson, se publicó en Londres entre 1924 y 1940.

Muerte y legado de los derviches

Rumi murió en Konya el 17 de diciembre de 1273. Sus seguidores y su hijo Sultan Walad organizaron la orden mevleví, famosa por el sama, la ceremonia de música y giro que fuera de Turquía se conoce como la danza de los derviches giróvagos. En 1274 se levantó un mausoleo sobre su tumba, que hoy forma parte del Museo Mevlana de Konya. La UNESCO reconoció la ceremonia del Sama mevleví en 2005 y declaró 2007, octavo centenario de su nacimiento, Año Internacional de Rumi.

Cuidado con las "frases de Rumi"

En el mundo anglosajón, su fama debe mucho a versiones modernas: solo las del estadounidense Coleman Barks han vendido más de medio millón de ejemplares, y sus obras siguen siendo éxitos de ventas. Esas versiones son cálidas y libres, y por eso gustan tanto, pero un verso libre en inglés no es lo mismo que el persa de Rumi.

Por eso conviene desconfiar un poco cuando una frase atribuida a Rumi aparece en una imagen bonita sin ninguna referencia. Muchas proceden de adaptaciones muy libres, y algunas no se pueden localizar en sus obras. Rumi fue un sabio musulmán cuyos poemas están llenos del Corán y del pensamiento islámico; las citas que borran todo eso ofrecen un retrato más pobre de él. Antes de compartir un verso, merece la pena preguntarse de qué libro sale y quién lo tradujo.

Aprende español con Rumi

Expresión	Significado	Ejemplo
un alma gemela	persona muy afín a ti	Rumi encontró en Shams un alma gemela.
desaparecer sin dejar rastro	irse por completo	Shams desapareció sin dejar rastro.
dar un vuelco a la vida	cambiar la vida por completo	Aquel encuentro le dio un vuelco a su vida.
sacar de contexto	quitar el sentido original	Muchas citas se sacan de contexto.
poner el alma en algo	dedicarle todo el sentimiento	Puso el alma en cada poema.

Practica: Escribe tres frases sobre una amistad que cambió la vida de alguien. Usa "un alma gemela" y "dar un vuelco a la vida".