¿Quién fue Kim Gu? Baekbeom, el gobierno provisional coreano y la lucha contra la división

Kim Gu (1876–1949), también escrito Kim Ku y conocido por su seudónimo Baekbeom, fue uno de los líderes del movimiento independentista coreano durante el dominio colonial japonés y presidió en varias ocasiones el Gobierno Provisional de la República de Corea en el exilio. Tras la liberación de 1945 trabajó para evitar la división permanente de la península, y fue asesinado en Seúl en 1949, un año antes de la guerra de Corea. En Corea del Sur es una figura muy respetada y se le considera una de las personalidades más importantes de la historia del país.

El contexto: de Joseon a colonia

A finales del siglo XIX, la dinastía Joseon sufría la presión de varias potencias extranjeras y la influencia japonesa crecía sin parar. Corea se convirtió en protectorado de Japón en 1905 y fue anexionada en 1910. Muchos coreanos que buscaban la independencia trabajaron desde el extranjero, sobre todo en China, donde un grupo de exiliados fundó en 1919 un gobierno provisional en Shanghái. La vida de Kim Gu recorre todo ese arco histórico, desde una aldea de la Corea tradicional hasta la política de un país dividido.

Hijo de campesinos en Haeju

Kim nació el 29 de agosto de 1876 en una aldea de Haeju, en la provincia de Hwanghae, en una familia campesina pobre, y fue hijo único. La familia de su padre había perdido generaciones atrás la condición aristocrática de yangban. De niño se llamaba Kim Chang-am.

Su seudónimo, Baekbeom, une un carácter tomado de la palabra «matarife», un oficio de bajo rango social en la Corea de entonces, y otro que significa «persona corriente». Expresa la idea de que incluso la gente más humilde debía participar en la lucha por la independencia.

Donghak y el incidente de Chihapo

En 1893 se unió al Donghak, un movimiento religioso y social que encabezó un gran levantamiento campesino en 1894. Kim dirigió una unidad que atacó la fortaleza de Haeju y fue derrotada por las tropas del gobierno y del ejército japonés.

En marzo de 1896, en una posada de Chihapo, Kim mató a un japonés al que creía relacionado con el asesinato de la reina Min (la emperatriz Myeongseong) en 1895, y dejó un escrito en el que decía haber actuado para vengar a la reina. Kim pensaba que se trataba de un oficial del ejército japonés; según la Wikipedia en inglés, hoy se acepta de forma general que era un comerciante civil llamado Tsuchida Josuke. Fue condenado a muerte, pero el rey Gojong no aprobó la ejecución. En prisión enseñó a leer a otros presos y estudió libros de historia y ciencia occidentales, y en 1898 se fugó.

Maestro, cristiano y de nuevo preso

Después de pasar un tiempo como monje budista, Kim se bautizó como protestante en 1903 y trabajó como maestro y director de escuela. En 1907 ingresó en la Asociación del Nuevo Pueblo, un grupo independentista. En 1911 fue detenido en el llamado Incidente de los 105, condenado a quince años y torturado en la prisión de Seodaemun, hasta que obtuvo la libertad condicional en 1915. Fue durante ese encarcelamiento, en 1912, cuando adoptó el nombre de Kim Gu.

El Gobierno Provisional en Shanghái

En abril de 1919, tras las protestas independentistas del Primero de Marzo, Kim llegó a Shanghái y se incorporó al recién creado Gobierno Provisional de la República de Corea, primero como jefe de policía. En las décadas siguientes ocupó varias veces sus cargos más altos, entre ellos el de jefe del gobierno entre 1926 y 1927 y el de presidente entre 1940 y 1947. También empezó su autobiografía, Baekbeom Ilji (el Diario de Kim Gu), cuyo primer volumen terminó en 1929.

Resistencia armada en los años treinta

En 1931 Kim fundó la Organización Patriótica Coreana, un grupo secreto creado para atentar contra altos cargos imperiales y coloniales japoneses. En enero de 1932, su miembro Lee Bong-chang lanzó una granada contra el emperador Hirohito en Tokio, sin alcanzarlo; en abril de ese año, Yun Bong-gil hizo estallar una bomba durante una ceremonia en el parque Hongkou de Shanghái, que mató e hirió a varios dirigentes militares y coloniales japoneses. Ambos fueron ejecutados ese mismo año. Kim asumió públicamente la responsabilidad personal de las acciones del grupo. En 1940 el Gobierno Provisional creó formalmente el Ejército de Liberación de Corea.

Liberación y lucha contra la división

Japón se rindió en agosto de 1945. Kim y catorce compañeros aterrizaron en el aeropuerto de Gimpo el 23 de noviembre de 1945, después de que el Gobierno Provisional aceptara regresar como ciudadanos particulares y no como gobierno. Corea estaba ocupada por tropas soviéticas en el norte y estadounidenses en el sur. Kim se opuso al plan de tutela internacional anunciado en la Conferencia de Moscú de diciembre de 1945 y chocó con Syngman Rhee, a quien el artículo describe como el líder preferido por Estados Unidos para el sur.

En abril de 1948 viajó a Pyongyang para negociar la unificación con Kim Il Sung, pero no hubo acuerdo, y ese mismo año se opuso a la creación de dos Estados separados en el norte y en el sur.

Un asesinato con preguntas abiertas

El 26 de junio de 1949, Kim Gu murió de un disparo en Gyeonggyojang, su residencia de Seúl, a manos de un oficial del ejército, Ahn Doo-hee. Ahn declaró que lo había hecho porque consideraba a Kim un agente de la Unión Soviética. La cuestión de quién más estuvo implicado nunca se ha aclarado del todo: una confesión publicada en 1992 afirmaba que la orden vino de Kim Chang-ryong, jefe de seguridad bajo Syngman Rhee, y unos documentos desclasificados en 2001 mostraron que Ahn había trabajado para el Cuerpo de Contrainteligencia del ejército estadounidense, aunque algunos cuestionan el alcance de esas pruebas. El propio Ahn fue asesinado en 1996 por un admirador de Kim.

Kim recibió el primer funeral de Estado de la República de Corea y fue enterrado en el parque Hyochang de Seúl, en un cementerio de patriotas que él mismo había ayudado a crear. En 1962 recibió a título póstumo la Orden al Mérito de la Fundación Nacional, y en 2002 abrió en Seúl el Museo Kim Koo.

Aprende con Kim Gu: expresiones en español sobre historia y liderazgo

Expresión	Significado	Ejemplo
en el exilio	fuera del propio país, sin poder volver	El gobierno trabajaba en el exilio.
asumir la responsabilidad	reconocer algo como deber o culpa propia	Asumió la responsabilidad del grupo.
una persona corriente	alguien sin rango especial	Su seudónimo significa persona corriente.
quedar sin respuesta	no tener todavía una explicación clara	Algunas preguntas quedan sin respuesta.
un punto de inflexión	un momento de gran cambio	1945 fue un punto de inflexión para Corea.

Practica: elige un momento clave de la historia de tu país y escribe tres frases en español sobre él. Usa «un punto de inflexión» y «quedar sin respuesta».