¿Quién fue Yun Dong-ju? El poeta coreano del cielo, el viento y las estrellas

Yun Dong-ju (1917–1945) fue un poeta coreano que escribió durante el periodo en que Corea era una colonia de Japón y que murió en una prisión de Fukuoka, en Japón, con solo 27 años. Casi no publicó nada en vida. Tres años después de su muerte apareció una recopilación de sus poemas titulada Cielo, viento, estrellas y poesía, y hoy es uno de los poetas más queridos en lengua coreana. En 2007, la Asociación de Poetas de Corea lo incluyó entre los diez poetas modernos más importantes del país.

El contexto: Corea bajo dominio japonés

Japón anexionó Corea en 1910 y la gobernó como colonia hasta 1945. Durante esas décadas, muchos coreanos vivían también al otro lado de la frontera, en Manchuria, en el noreste de China, donde las comunidades coreanas tenían sus propias aldeas, iglesias y escuelas. A finales de los años treinta y principios de los cuarenta, la política colonial presionó a los coreanos para que adoptaran nombres de estilo japonés y restringió el uso del idioma coreano. Toda la breve vida de Yun transcurrió en ese periodo, y ese contexto ayuda a entender sus poemas, tranquilos y llenos de preguntas.

Una infancia en la aldea de Myeongdong

Yun nació el 30 de diciembre de 1917 en la aldea de Myeongdong, cerca de Longjing, en la provincia de Jilin, que entonces formaba parte de la República de China. Era el mayor de los cuatro hijos de Yun Yeong-seok y Kim Yong, y de niño lo llamaban Haehwan. Myeongdong era una comunidad muy marcada por el cristianismo, y su abuelo era anciano de la Iglesia presbiteriana, una influencia que las fuentes coreanas señalan en su educación.

Su primo Song Mong-gyu, nacido en la misma aldea, fue su amigo íntimo y compañero de estudios durante gran parte de su vida.

Escuelas en tres países

Yun estudió en la escuela de Myeongdong y después en la escuela media Eunjin de Longjing. En 1936 se trasladó a Pyongyang para estudiar en la escuela media Soongsil, pero el centro cerró ese mismo año y volvió a casa. Más tarde estudió en el Colegio Yonhi de Seúl, la actual Universidad Yonsei, donde se graduó el 27 de diciembre de 1941.

En 1942 viajó a Japón: ingresó en el departamento de literatura inglesa de la Universidad Rikkyo, en Tokio, y luego se trasladó a la Universidad Doshisha, en Kioto. Para estudiar allí usó el apellido japonés Hiranuma. La Wikipedia en coreano explica que su familia registró ese nombre a finales de 1941 y que la interpretación más aceptada es que se hizo para conseguir los documentos necesarios para estudiar en el extranjero, no por deseo propio. Su poema «Confesión» se escribió cinco días después del cambio de nombre y expresa el dolor que le causó.

El libro que casi no existió

Hacia su graduación en 1941, Yun eligió 19 poemas y planeó publicarlos con el título Cielo, viento, estrellas y poesía. Las personas de su entorno, preocupadas por la censura y la represión coloniales, le aconsejaron no hacerlo, y el proyecto se abandonó.

Entregó una copia del manuscrito a un amigo más joven, Jeong Byeong-uk. Cuando Jeong fue reclutado como soldado estudiante, se la dejó a su madre, quien, según se cuenta, la guardó escondida en una vasija. Esa copia es una de las razones principales por las que la poesía de Yun ha llegado hasta nosotros.

Detención, juicio y la prisión de Fukuoka

El 14 de julio de 1943, poco antes de volver a casa, Yun fue detenido por la policía japonesa en Kioto en aplicación de la Ley de Preservación de la Paz, que se usaba contra personas sospechosas de delitos políticos o «de pensamiento». El 31 de marzo de 1944, el Tribunal de Distrito de Kioto lo condenó a dos años de prisión y fue trasladado a la cárcel de Fukuoka. Song Mong-gyu recibió la misma condena por el mismo cargo.

Una muerte todavía incierta

Yun murió en la prisión de Fukuoka el 16 de febrero de 1945 y dejó más de cien poemas. La Wikipedia en inglés afirma que la causa de su muerte es incierta y menciona teorías basadas en testimonios sobre inyecciones de agua salada y experimentos médicos en la prisión. La Wikipedia en coreano recoge también la afirmación de que recibía con regularidad inyecciones no identificadas y de que se trató de experimentación humana, pero la presenta como una hipótesis y no como un hecho demostrado. Song Mong-gyu, detenido por cargos similares, también murió en circunstancias no aclaradas. La guerra terminó unos seis meses después de la muerte de Yun.

Publicación y memoria

En enero de 1948, la editorial Jeongeumsa publicó 31 de sus poemas, con una introducción del poeta Chong Ji-yong, bajo el título Cielo, viento, estrellas y poesía. En 1976 sus familiares añadieron más poemas en una tercera edición, que llegó a 116 textos, considerados la mayor parte de su obra. Entre sus títulos más conocidos están «Prólogo», «Contando las estrellas por la noche» y «Un poema escrito con facilidad».

En 1990, Corea del Sur le concedió la Orden al Mérito de la Fundación Nacional. Hay una piedra conmemorativa en el campus de Sinchon de la Universidad Yonsei, y en 1995 se colocó otra en la Universidad Doshisha de Kioto, con «Prólogo» escrito de su puño y letra y una traducción al japonés. Su tumba está en Longjing, y su vida junto a Song Mong-gyu se llevó al cine en 2016 con la película Dongju: The Portrait of a Poet.

Por qué se le sigue leyendo

Los poemas de Yun son breves y usan imágenes sencillas: el cielo, el viento, las estrellas, un pozo, un nombre. Muchos lectores encuentran en ellos la lucha sincera de un joven por vivir sin vergüenza en tiempos difíciles. Esa mezcla de lenguaje claro y emoción profunda explica también por qué sus poemas suelen estar entre los primeros que leen los estudiantes de coreano.

Aprende con Yun Dong-ju: expresiones en español sobre la poesía y los sentimientos

Expresión	Significado	Ejemplo
contar las estrellas	mirar y enumerar las estrellas	Le gustaba contar las estrellas por la noche.
no tener nada de qué avergonzarse	sentir que no se ha hecho nada malo	Quería no tener nada de qué avergonzarse.
una vida breve	una vida que terminó pronto	Tuvo una vida breve, pero dejó muchos poemas.
publicarse póstumamente	imprimirse después de la muerte del autor	Su libro se publicó póstumamente.
guardar como un tesoro	cuidar algo con mucho cariño	La madre guardó los poemas como un tesoro.

Practica: mira el cielo esta noche o una foto del cielo estrellado. Escribe tres frases breves en español sobre lo que ves y lo que sientes, usando «contar» y una palabra de sentimiento.