El Romance de los Tres Reinos para principiantes: historia, héroes y realidad detrás de la épica china

El Romance de los Tres Reinos es una novela histórica china del siglo XIV atribuida a Luo Guanzhong que narra el derrumbe de la dinastía Han y la larga lucha entre tres estados rivales, Wei, Shu y Wu, aproximadamente entre los años 169 y 280. Es una de las Cuatro Grandes Novelas Clásicas de la literatura china, con cientos de personajes, y sus héroes, batallas y estratagemas siguen siendo conocidos en toda Asia oriental gracias a videojuegos, películas y cómics.

¿Quién la escribió?

La tradición atribuye la novela a Luo Guanzhong, un escritor de finales de la dinastía Yuan y comienzos de la Ming del que se sabe muy poco con certeza. Se basó en la historia oficial Crónicas de los Tres Reinos, de Chen Shou, y en siglos de cuentos populares, versiones de narradores y obras de teatro. La versión que lee hoy la mayoría fue editada en el siglo XVII por Mao Lun y su hijo Mao Zonggang.

¿Historia o ficción?

Una célebre estimación tradicional dice que el libro es «siete partes de verdad y tres de ficción». Los grandes acontecimientos y personajes son reales, pero muchas escenas están inventadas o exageradas, y la novela toma partido. En general presenta a Liu Bei y su estado de Shu como herederos legítimos de los Han, y a Cao Cao, de Wei, como un villano astuto. Los historiadores ven a Cao Cao de forma mucho más equilibrada: como un gobernante, general y poeta muy capaz.

La historia en pocas palabras

La historia empieza cuando la dinastía Han se debilita. Se alzan los rebeldes campesinos conocidos como Turbantes Amarillos, y los señores de la guerra empiezan a luchar por el poder. Tres hombres, Liu Bei, Guan Yu y Zhang Fei, se juran hermandad en un huerto de melocotoneros y prometen servir juntos al país; este «Juramento del Huerto de Melocotones» es una de las escenas más conocidas de la literatura china.

Cao Cao se hace con el control del emperador y del norte. Liu Bei, con pocos recursos, visita tres veces la cabaña de paja del brillante estratega Zhuge Liang antes de que este acepte servirle. En la gran batalla de los Acantilados Rojos, las fuerzas aliadas de Liu Bei y de Sun Quan, de Wu, derrotan con fuego a la enorme flota de Cao Cao. China queda entonces dividida en tres estados.

Los últimos capítulos están llenos de pérdidas. Guan Yu es capturado y ejecutado, Zhang Fei es asesinado y Liu Bei muere tras una fallida campaña de venganza. Zhuge Liang dirige varias expediciones contra Wei, pero muere antes de lograrlo. Al final ninguno de los tres estados gana: la familia Sima se apodera de Wei, funda la dinastía Jin y reunifica China en el año 280.

Héroes para recordar

Liu Bei aparece como bondadoso y virtuoso, y gana lealtades por su carácter. Guan Yu se convierte en modelo de lealtad y valor, y más tarde fue venerado como un dios. Zhang Fei es feroz e impulsivo. Zhuge Liang es el estratega sabio por excelencia. Cao Cao es ambicioso, inteligente y despiadado, el gran antihéroe de la novela.

Por qué se sigue leyendo

La novela trata de la lealtad, la estrategia, la ambición y el auge y la caída del poder. Su primera frase dice que el imperio, largo tiempo dividido, debe unirse, y largo tiempo unido, debe dividirse. Hay empresarios que la leen como manual de estrategia, y muchos videojuegos populares se basan en ella. Para quien aprende chino, es la fuente de muchas expresiones habituales.

Aprende con los Tres Reinos: expresiones en chino

Expresión	Significado	Ejemplo
三顾茅庐 (sān gù máo lú)	invitar a alguien con insistencia y sinceridad	La empresa la visitó tres veces, como en 三顾茅庐.
桃园结义 (táo yuán jié yì)	jurarse una amistad profunda	Los tres amigos hicieron un «juramento del huerto».
说曹操，曹操到	hablando del rey de Roma	Justo hablábamos de él, ¡y aquí está!
鞠躬尽瘁 (jū gōng jìn cuì)	entregarse por completo al deber	Trabajó como Zhuge Liang, dándolo todo.
空城计 (kōng chéng jì)	un farol audaz	Su respuesta tranquila fue una «estrategia de la ciudad vacía».

Ejercicio: escribe tres frases sobre un amigo o compañero de equipo, usando «hablando del rey de Roma» y la idea del «juramento del huerto».