¿Quién es la mujer del billete de 50.000 wones? Shin Saimdang, pintora de insectos y flores

La mujer del billete surcoreano de 50.000 wones es Shin Saimdang (1504–1551), pintora, calígrafa y poeta de la dinastía Joseon y madre del célebre sabio confuciano Yi I. Cuando el billete se emitió en 2009, se convirtió en la primera mujer en aparecer en un billete de Corea del Sur. Hoy se la admira por sus delicadas pinturas de insectos y flores, pero su presencia en el dinero también ha abierto un debate sobre cómo recuerda Corea a las mujeres.

Una hija educada como un hijo

Shin Saimdang nació en 1504 en Gangneung, en la costa este de Corea, en la casa de la familia de su madre, Ojukheon, que aún se conserva. En la sociedad Joseon, la educación formal en literatura y filosofía solía reservarse a los hijos varones. Como sus padres no tenían hijos varones, Saimdang recibió esa formación: literatura, estudios neoconfucianos, caligrafía y pintura. «Saimdang» es uno de sus seudónimos, nombres artísticos que los letrados y artistas de la época usaban junto a su nombre propio.

Matrimonio y familia

En 1522, con 17 años, se casó con Yi Won-su y tuvieron varios hijos. Durante largas temporadas vivió con su madre en Gangneung para cuidarla, algo poco común en una época en que se esperaba que las esposas vivieran con la familia del marido.

El arte de las cosas pequeñas

Sus obras más conocidas muestran partes pequeñas y a menudo ignoradas de la naturaleza: insectos, flores, uvas, melones y paisajes. Se dice que se conservan unas 40 pinturas a tinta y color, y se la asocia con el género chochungdo, pinturas de plantas e insectos. Se valoran por su observación precisa y su color suave: un saltamontes sobre un tallo, una mariposa junto a una flor, un ratón mordisqueando una verdura. Una historia muy conocida cuenta que una de sus pinturas de insectos era tan realista que una gallina intentó picotearla; como tantas anécdotas de artistas, conviene disfrutarla como leyenda sobre su talento más que como hecho documentado.

Caligrafía y poesía

La pintura era solo una parte de su obra. En la Corea Joseon la caligrafía se consideraba una de las artes más altas, prueba de habilidad y de carácter, y Saimdang era respetada como calígrafa además de pintora. También escribió poesía; algunos de sus poemas expresan la nostalgia por su madre en Gangneung, un tema que conmueve especialmente a los lectores coreanos.

Madre de un gran sabio

Su hijo Yi I, conocido también por el seudónimo Yulgok, llegó a ser uno de los filósofos neoconfucianos y hombres de Estado más importantes de la dinastía Joseon. Él aparece en el billete de 5.000 wones, de modo que madre e hijo son los únicos de la moneda surcoreana con ese parentesco. Generaciones posteriores la honraron con el título de Eojin, «madre sabia», y la presentaron como modelo de los ideales confucianos.

Un billete que generó debate

Su elección para el billete de 50.000 wones se celebró como un hito para las mujeres, pero críticas feministas señalaron que reforzaba una visión estrecha y tradicional del papel de la mujer, al honrarla sobre todo como madre ideal de un hijo famoso y no como artista por derecho propio. Ambas miradas dicen algo verdadero: fue una artista notable reconocida en su tiempo y, a la vez, se la ha usado como símbolo de lo que sociedades posteriores querían que fueran las mujeres. Murió en 1551, y su casa natal en Gangneung sigue atrayendo a quienes quieren conocer a la mujer detrás del billete.

Aprende con Shin Saimdang: expresiones en español

Expresión	Significado	Ejemplo
tener ojo para los detalles	fijarse en lo pequeño	Tiene ojo para los detalles.
parecer de verdad	ser muy realista	El saltamontes parece de verdad.
ser un referente	servir de modelo	Es un referente para las artistas jóvenes.
por derecho propio	por sus propios méritos	Fue una gran artista por derecho propio.
las pequeñas cosas	los detalles cotidianos	Su arte celebra las pequeñas cosas.

Ejercicio: observa un objeto pequeño o una planta cerca de ti y descríbelo en tres frases «con ojo para los detalles», usando una palabra de color y un verbo de movimiento.