フェルメール『真珠の耳飾りの少女』のモデルは誰？わかっていることと残る謎

『真珠の耳飾りの少女』のモデルが誰なのかは、実は今もわかっていません。ヨハネス・フェルメールが1665年頃に描いたこの絵は「トローニー」と呼ばれるもので、17世紀オランダで、特定の人物の肖像ではない「顔」の習作を指す言葉です。 実在のモデル、想像上の顔、巫女シビュラや聖書の人物など、さまざまな説があり、画家の長女マリアだという人もいますが、どれも証明されていません。 この「答えのない問い」こそ、多くの人がこの絵に引きつけられる理由のひとつです。

何が描かれているのか

画面はとても小さく、シンプルです。暗い背景の前で、少女が肩越しにこちらを振り返っています。唇は少し開き、目は大きく見開かれています。青と黄色のターバンを巻き、耳にはとても大きな真珠のようなものが下がっています。 キャンバスに油彩で、大きさは縦44.5センチ、横39センチほど。「IVMeer」という署名はありますが日付はなく、そのため制作年は「1665年頃」とされています。

部屋も家具も物語もありません。顔に当たる光、唇と目のつや、真珠の白い点だけで成り立っています。だからこそ、少女がたった今こちらに気づいたかのような、生々しい一瞬に見えるのです。

モデル候補として挙がった人たち

トローニーは人物の性格や表情を描く習作なので、有名なモデルは必要ありませんでした。当時の記録にも名前は残っていません。そのため、候補はすべて後の時代の推測です。作家のジャン＝ルイ・ヴォドワイエやローレンス・ウェシュラーは、画家の長女マリアだと考えましたが、これを否定する美術史家もいます。

美術史家アンドリュー・グレアム＝ディクソンは、フェルメールの主なパトロンだったピーテル・ファン・ライフェンの12歳の娘マグダレーナではないかと考えています。聖書風の衣装は、彼女の洗礼を記念したものかもしれないという説です。

また、トレイシー・シュヴァリエの1999年の小説『真珠の耳飾りの少女』は、フェルメール家の女中がモデルになるという物語を描き、2003年に映画化、2008年には舞台にもなりました。 ただし、この女中は小説家が生み出した人物で、史実ではありません。

画家フェルメールとは

フェルメール（1632–1675）は、オランダのデルフトで中産階級の静かな室内を描いた画家です。今ではオランダ黄金時代を代表する画家とされますが、生前の成功はそこそこで、画商としての仕事でも生計を立てていました。 制作はゆっくり丁寧で、高価な顔料をよく使い、光の表現で知られています。

作品数はとても少なく、描いたのは50点に満たないと考えられ、現在フェルメール作と広く認められているのは34点です。 43歳で亡くなったあと、約200年ほぼ忘れられ、19世紀に批評家テオフィル・トレ＝ビュルガーらによって再発見されました。トレ＝ビュルガーは彼を「デルフトのスフィンクス」と呼びました。

技法と2018年の調査

顔や布は主に黄土、骨黒、鉛白、そして宝石ラピスラズリから作る高価な天然ウルトラマリンで描かれています。 有名な真珠には輪郭も、耳に掛ける金具も描かれておらず、光と反射のわずかな筆跡だけでできています。

2018年2月から3月にかけて、国際的な研究チームが美術館内のガラス張りの作業場で2週間この絵を調べ、来館者はその様子を見学できました。調査では細いまつげと、頭の後ろの緑のカーテンが見つかりました。カーテンが見えなくなっていたのは、緑の層に含まれるインディゴとウェルドという植物性の顔料が時間とともに退色したためです。 つまりフェルメールは、実在の人物を実在の空間で描いていたと考えられるようになりました。

今どこで見られる？

この絵はオランダ・ハーグのマウリッツハイス美術館にあります。1881年にコレクターのデス・トンベが傷んだ状態で手に入れ、1902年に美術館へ遺贈しました。 第二次世界大戦中は美術館地下の防空壕やマーストリヒト近くの洞窟に隠され、2014年以降は館内で常設展示されています。 題名も昔は『ターバンの少女』などと呼ばれ、今の題名が定着したのは20世紀末のことです。

真珠は本物？題名の移り変わり

2014年、オランダの天体物理学者フィンセント・イッケは、光の反射の仕方、洋ナシのような形、そして大きさから、この耳飾りは真珠というより磨いた錫（すず）に近いのではないかと指摘しました。 本物の真珠かどうかも、実はわからないのです。

題名にも歴史があります。この絵は、フェルメールの死後の財産目録にある「トルコ風に描かれた2つの顔」のひとつかもしれません。美術館に入ってからは長く『ターバンの少女』と呼ばれ、英語では単に『少女の頭部』とされることも多くありました。1995年頃には『真珠の少女』という題のほうがふさわしいと考えられるようになりました。

この絵が今も大切な理由

顔ひとつ、光ひとつ、輝く点ひとつ。フェルメールは、とても少ない要素で見る人の心をつかみました。名前も物語も残さなかったからこそ、見る人や作家、映画監督がそれぞれの物語を重ねてきたのです。2014年にはバンクシーが英国ブリストルの壁に、真珠の代わりに警報器を付けた少女を描きました。 2022年10月には気候活動家が絵を守るガラスを標的にしましたが、絵そのものに傷はありませんでした。 何度も引用され、守られ、見つめられてきたこの少女は、説明しすぎないことの力を今も教えてくれます。

『真珠の耳飾りの少女』で覚える日本語表現

表現	意味	例文
振り返る	後ろを見る	少女が肩越しに振り返る。
謎に包まれる	よくわからないままである	モデルは今も謎に包まれている。
光が当たる	光が届いて明るくなる	真珠に光が当たっている。
色があせる	色が薄くなる	緑のカーテンは色があせてしまった。
常設展示	いつも展示していること	2014年から常設展示されている。

**練習：**好きな写真を一枚選び、「振り返る」と「謎に包まれる」を使って日本語で3文書いてみましょう。