『파우스트』만이 아닌 괴테: 독일어를 빚어낸 시인이자 장관, 과학자

요한 볼프강 폰 괴테(1749–1832)는 독일 문학에서 가장 위대한 인물로 꼽히는 작가이자 여러 분야에 통달한 지식인입니다. 소설 『젊은 베르테르의 슬픔』(1774)으로 거의 하룻밤 사이에 유명해졌고, 두 부로 된 극 『파우스트』를 썼으며, 오랫동안 바이마르 궁정의 고위 관리로 일했고, 식물학과 색채론도 진지하게 연구했습니다. 독일어권에서 그의 위치는 영어권의 셰익스피어와 비슷하며, 독일의 국제 문화 기관 '괴테 인스티투트'도 그의 이름을 땄습니다.

프랑크푸르트의 넉넉한 어린 시절

괴테는 1749년, 당시 신성 로마 제국의 자유도시였던 프랑크푸르트의 부유한 집에서 태어났습니다. 법학을 공부한 아버지는 집안 재산으로 살며 아이들을 직접 가르쳤습니다. 어린 괴테는 그림 그리기를 좋아했지만 곧 문학에 빠져 호메로스와 시인 클롭슈토크를 읽었습니다. 1765년부터 1768년까지 라이프치히 대학에서 법학을 배웠지만 법 조문 외우기보다 시 강의를 더 좋아했고, 뒤에 스트라스부르에서 학위를 마쳤습니다.

『베르테르』와 갑작스러운 명성

1772년 베츨라어에서 변호사로 일하던 괴테는 이룰 수 없는 사랑에 빠졌고, 그 경험에서 그에게 세계적 명성을 안긴 『젊은 베르테르의 슬픔』(1774)이 나왔습니다. 편지 형식의 이 소설은 약혼자가 있는 여인을 사랑한 예민한 청년이 끝내 스스로 목숨을 끊는 이야기로, 유럽 곳곳의 젊은이들이 베르테르의 옷차림과 감정을 따라 했습니다. 차가운 이성보다 뜨거운 감정을 앞세운 '질풍노도(슈투름 운트 드랑)' 운동의 대표작입니다.

바이마르 궁정에서

1775년 명성을 인정받아 작센바이마르 공작 카를 아우구스트의 궁정에 초대된 괴테는 이후 평생 바이마르에서 살았습니다. 고위 관리로서 광산과 재정을 맡았고, 1791년부터는 궁정 극장도 이끌었습니다. 1786–88년의 이탈리아 여행으로 고전 미술의 차분한 조화에 눈떴고, 돌아와 첫 본격 과학 저술 『식물의 변태』를 냈습니다. 1794년 극작가 실러가 우정을 청하는 편지를 보내면서, 1805년 실러가 죽을 때까지 문학사에서 가장 유명한 협업 가운데 하나가 이어졌습니다.

평생의 작품 『파우스트』

괴테는 성인이 된 뒤 거의 평생 『파우스트』를 붙들고 있었습니다. 지식의 한계에 절망한 학자 파우스트가 악마 메피스토펠레스와 계약을 맺고, 영혼을 대가로 모든 경험과 만족을 얻으려 하는 이야기입니다. 그레트헨과의 비극적인 사랑이 담긴 1부는 1808년에 나왔고, 거대하고 상징적인 2부는 괴테가 세상을 떠난 1832년에야 출간되었습니다. 눈앞의 이익을 위해 소중한 가치를 내주는 거래를 영어로 'Faustian bargain(파우스트식 거래)'이라고 하는 것도 이 이야기에서 나왔습니다. 철학자 쇼펜하우어는 그의 소설 『빌헬름 마이스터의 수업 시대』를 역사상 가장 위대한 네 편의 소설 가운데 하나로 꼽았습니다.

괴테로 배우는 표현

표현	뜻	예문
a Faustian bargain	악마와의 거래	It felt like a Faustian bargain.
sell your soul	영혼을 팔다	He sold his soul for fame.
Sturm und Drang	질풍노도	Teenage years are Sturm und Drang.
Weltliteratur	세계 문학	Goethe dreamed of Weltliteratur.
Mehr Licht!	더 많은 빛을!	"Mehr Licht!" is a famous phrase.

연습 과제: '파우스트식 거래'처럼 느껴진 선택 하나를 "a Faustian bargain", "sell your soul"을 넣어 영어 세 문장으로 써 보세요.