《吉尔伽美什史诗》是什么？最早的英雄史诗、泥板发现史与一个英语小练习
《吉尔伽美什史诗》是已发现的最早英雄史诗，共3000多行。本文梳理它的版本、情节、泥板发现经过和学者看法，并附一个英语小练习与示例答案。
《吉尔伽美什史诗》是已发现的最早英雄史诗，共有3000多行。史诗主要讲述苏美尔时代乌鲁克英雄吉尔伽美什的传说，并汇集了两河流域的许多神话。它所见的最早版本，是用楔形文字刻在泥板上的。下面依次谈谈它的来历、版本、情节、发现史和后世影响，最后留一个英语小练习。
故事讲的是哪个年代，又是何时成文的
据信，史诗所述的历史时期在公元前2700年至公元前2500年之间。史诗最早来源于第三乌尔王朝时期的苏美尔，时间是公元前2150年至公元前2000年。到了公元前2000年早期，出现了最早的阿卡德语版本。把这三个时间放在一起看，故事所述的年代和它被写下的年代并不是一回事。
在流传中，史诗出现过阿卡德语、古巴比伦语、胡里安语和赫梯语等多种语言的版本。目前已发现的两个主要版本，是标准阿卡德版本和古巴比伦语版本。所以读这部史诗时，最好先问一句：说的是哪一个版本。
两个主要版本有什么不同
标准阿卡德版本共11块泥板，约3600行，第12块泥板后来补全了内容。它由Sin-liqe-unninni在公元前1300年至前1000年之间编写完成。这里的行数与开头所说的3000多行并不相同，资料给出的是两个数字，读者引用时宜注明所指的是哪种说法。
两个版本连开头词都不一样。古巴比伦版本的开头词为“Surpassing all other kings”。标准版的开头词为“He who saw the deep”。这两句都是现成的英语短语材料，后面的练习会用到。
故事如何从暴政走向对永生的追问
恩奇杜由创造女神阿鲁鲁造出，用来制止吉尔伽美什的暴政。此后，吉尔伽美什与恩奇杜在日神沙玛什的帮助下打败了杉树林怪兽胡姆巴巴。一个本是对手的人，就这样变成了并肩作战的同伴。
女神伊丝塔求爱被拒后，派天牛下凡复仇，天牛被两人杀死。恩奇杜梦见自己因杀死胡姆巴巴和天牛而受众神惩罚，之后病重而死。故事到这里，重心从冒险转向了死亡。
吉尔伽美什为探求永生，找到大洪水的幸存者乌特纳比西丁。最终永生之草被蛇偷吃，他只得返回乌鲁克。追问永生的这条线，是史诗后半段最清楚的主题。
泥板是怎样重见天日的
1849年，莱亚德与助手在尼尼微发现亚述巴尼拔的图书馆，其中含有史诗泥板。1853年，标准阿卡德版本在亚述巴尼拔图书馆遗址被发现。从这两个年份可以看出，发现与确认版本并不是同时完成的。
1872年，乔治·史密斯发现记载大洪水故事的碎片，史诗开始为人所知。到1920年代，所有泥板已基本复原，译注也基本完成。从碎片到基本复原，中间隔了几十年。
1998年，Theodore Kwasman在大英博物馆库房发现一块可能含有史诗开头的残片。2016年发现的泥板记述了胡姆巴巴与恩奇杜的友谊章节，此前未曾发现。这说明复原基本完成之后，史诗的文本仍有新的内容出现。
学者看到了哪些后世影响
资料指出，吉尔伽美什史诗中的洪水故事与创世记的洪水叙述相当接近。资料还提到，许多学者认为传道书的作者直接借用了西杜里的建议。这些都属于比较与解读，不是简单的事实陈述。
很多学者认为荷马的两部史诗深受吉尔伽美什史诗的影响。另一份资料说，吉尔伽美什被认为是后世英雄如赫拉克勒斯的原型。转述这类说法时，最好保留“学者认为”“被认为”这样的限定。
一个英语小练习
请你试着用英语写一两句话，概括吉尔伽美什故事的结局。写完后，再模仿“He who saw the deep”这种以关系代词开头的句式，写一个自己的开头。下面的示例是为练习自拟的，并不是史诗原文，也不是任何人的实际发言。
示例答案：“Gilgamesh searched for eternal life, but a snake ate the plant, so he returned to Uruk.”解说：searched for 表示探求，eternal life 对应“永生”，这句话依据的是史诗中永生之草被蛇偷吃、他返回乌鲁克的情节。你也可以把主语换成Enkidu，改写他梦见受惩罚的那一段。
接下来可以怎么记录
可以再做两件小事：一是把“Surpassing all other kings”和“He who saw the deep”抄在笔记本上，写下它们分别属于哪个版本；二是整理一条从1849年到2016年的发现时间线，给每个年份配一句话。这样做，既练了英语，也练了核对年份和版本的习惯。
关于学习工具，资料只提到学习应用可学习英语、西班牙语、中文、日语四种语言。资料没有说明应用是否提供上述练习，所以请把它当作纸笔练习来做，也可以用你自己习惯的笔记方式记录。