¿Cómo termina El jorobado de Notre Dame en la novela? El final de Quasimodo y Esmeralda

La novela de Victor Hugo termina en tragedia: Esmeralda es ahorcada, Quasimodo la ve morir desde la torre de Notre Dame y arroja al archidiácono Claude Frollo al vacío, y después desaparece. Años más tarde se encuentra en un osario un esqueleto deforme abrazado a otro, y cuando intentan separarlos, se convierte en polvo. Si conoces la historia por la película de Disney de 1996, te sorprenderá, porque varias adaptaciones, como la película de 1939 y la de Disney, le dan un final feliz. El libro, Nuestra Señora de París, se publicó en 1831, tiene once libros y se centra en la desdichada historia de Quasimodo, la gitana Esmeralda y el archidiácono Frollo en el París del siglo XV.

Una novela para salvar una catedral

El título original se refiere a la catedral, no al jorobado. El nombre inglés, The Hunchback of Notre-Dame, viene de una traducción de 1833, y se dice que a Hugo le molestó que pusiera el foco en un solo personaje.

Hugo tenía un motivo muy concreto para escribirla. En su época se promovían y ejecutaban demoliciones de edificios y fachadas medievales de París, y él había escrito panfletos en defensa de la arquitectura gótica, sin mucho éxito. Cuando el editor Gosselin le pidió una novela, vio la oportunidad de convencer a los parisinos de proteger ese patrimonio: una historia de amores desdichados y personajes marginales, ambientada en el París medieval, con largas descripciones de la catedral. Trabajó desde septiembre de 1830 durante unos seis meses, hasta quedar agotado.

Los personajes principales

La historia transcurre en el París de 1482, durante el reinado de Luis XI. Esmeralda es una bailarina callejera de dieciséis años, compasiva y amable, a la que aman varios hombres a la vez. Quasimodo es el campanero de la catedral: tiene veinte años, está medio ciego y casi completamente sordo por tantos años tocando las campanas, y fue abandonado de bebé y adoptado por Frollo.

Frollo, archidiácono de Notre Dame, es el gran antagonista; sus experimentos de alquimia hacen que los parisinos lo crean brujo. El capitán Febo es guapo pero vanidoso y poco fiable, y ya está prometido con otra mujer.

Argumento: del secuestro al santuario

Frollo, dividido entre su obsesión por Esmeralda y su condición de sacerdote, ordena a Quasimodo que la secuestre, pero Febo y sus guardias lo capturan. Al día siguiente Quasimodo es azotado y expuesto en la picota. Pide agua, y solo Esmeralda se acerca a darle de beber. Con ese gesto le gana el corazón.

Frollo descubre que Esmeralda ama a Febo, los sigue a una cita y, loco de celos, apuñala al capitán. Encuentran a Esmeralda junto al cuerpo, la detienen y la condenan a muerte. Cuando la llevan a la horca, Quasimodo baja de la catedral colgado de una cuerda y la lleva dentro, donde el derecho de asilo la protege durante un tiempo.

El asalto a Notre Dame

Los marginados de la Corte de los Milagros, dirigidos por Clopin Trouillefou, atacan la catedral para rescatar a Esmeralda. Quasimodo cree por error que quieren hacerle daño y los rechaza, y el rey, mal informado, ordena la ejecución inmediata de la joven. Es una de las ironías más amargas del libro: el héroe la defiende de quienes intentan salvarla.

En medio del caos, Frollo y Gringoire sacan a Esmeralda de la catedral, y Frollo vuelve a exigirle su amor; ella responde que prefiere morir. La deja con la sor Gúdula, una reclusa que odia a los gitanos, y entonces llega el giro: Esmeralda es la hija perdida de Gúdula, robada de bebé. El reencuentro dura apenas unos instantes antes de que lleguen los hombres del rey.

¿Cómo termina?

Desde la torre, Frollo y Quasimodo ven ahorcar a Esmeralda. Quasimodo empuja a Frollo desde lo alto de la catedral y, sin nada por lo que vivir, desaparece. Los esqueletos hallados años después en el osario de Montfaucon sugieren que buscó el cuerpo de Esmeralda y se acostó a morir abrazado a ella. Febo, que sobrevivió a la puñalada, tampoco tiene final feliz: acaba en un matrimonio desgraciado. La película francesa de 1956 es una de las pocas versiones que terminan casi igual que la novela.

«Esto matará aquello»

La novela es también una reflexión sobre los libros y los edificios. En una escena famosa, Frollo mira un libro impreso y luego la catedral y dice: «Esto matará aquello». Para Hugo, antes de la imprenta la arquitectura era la gran forma de guardar el pensamiento humano, y la imprenta iba a acabar con esa época.

El libro tuvo un gran éxito entre los lectores y los críticos y le dio a Hugo un alivio económico. Su enorme popularidad impulsó en Francia el movimiento de conservación del patrimonio y llevó a la gran restauración de Notre Dame en el siglo XIX, dirigida por Eugène Viollet-le-Duc. Además, fue la primera novela con mendigos como protagonistas, y el nombre de Quasimodo pasó a significar un corazón valiente bajo un aspecto grotesco.

Aprende con Nuestra Señora de París: expresiones en español

Expresión	Significado	Ejemplo
tener un corazón de oro	ser muy bueno	Quasimodo tiene un corazón de oro.
las apariencias engañan	lo de fuera no dice cómo es alguien	Con Quasimodo, las apariencias engañan.
pedir asilo	buscar protección en un lugar	Esmeralda pidió asilo en la catedral.
jugarle una mala pasada	causar un daño inesperado	El destino le jugó una mala pasada.
caer en saco roto	no ser escuchado	Sus advertencias cayeron en saco roto.

Ejercicio: escribe tres frases sobre alguien que resultó ser más amable de lo que parecía usando «las apariencias engañan» y «tener un corazón de oro».