¿De qué trata La metamorfosis de Kafka? La historia de Gregor Samsa explicada

La metamorfosis (en alemán, Die Verwandlung) es una novela corta de Franz Kafka, publicada en 1915, sobre Gregor Samsa, un viajante de comercio que una mañana despierta y descubre que se ha transformado en un enorme insecto. En lugar de explicar cómo o por qué ocurrió, el relato sigue con calma lo que viene después: cómo reacciona su familia, cómo se las arregla con el dinero y cómo poco a poco empieza a verlo como una carga. Es una de las obras más famosas de la literatura del siglo XX.

El escritor

Franz Kafka (1883–1924) fue un escritor judío de lengua alemana nacido en Praga, que entonces formaba parte de Austria-Hungría. De día trabajaba en un instituto de seguros y escribía de noche. Publicó poco en vida y, antes de morir de tuberculosis, pidió a su amigo Max Brod que quemara sus manuscritos inéditos. Brod se negó y los publicó, y por eso hoy podemos leer novelas como El proceso y El castillo.

La historia en pocas palabras

La primera frase es de las más famosas de la ficción moderna: Gregor despierta de un sueño intranquilo y se encuentra convertido en una monstruosa criatura parecida a un insecto. Lo curioso es que lo primero que le preocupa no es su cuerpo, sino haber perdido el tren y llegar tarde al trabajo. Gregor mantiene a sus padres y a su hermana menor, Grete, con un empleo que detesta, sobre todo para pagar las deudas de su padre.

Cuando su familia y su jefe lo ven, se horrorizan. Gregor queda encerrado en su cuarto. Al principio Grete le lleva comida y limpia la habitación, y parece entenderlo un poco. Su padre, en cambio, lo hace retroceder con violencia y en una ocasión le lanza manzanas; una se le queda incrustada en la espalda y le causa una herida que no se cura.

Sin el sueldo de Gregor, la familia tiene que trabajar y aceptar huéspedes. Con el tiempo la compasión se convierte en rencor. Una noche Grete toca el violín para los huéspedes, Gregor se acerca a escuchar, lo descubren y los huéspedes se marchan indignados. Grete declara entonces que la criatura tiene que irse, porque ya no es de verdad su hermano. Esa noche Gregor muere en silencio en su cuarto. La familia, aliviada, hace una excursión al campo y empieza a mirar el futuro con esperanza.

¿Qué significa?

Kafka nunca explica la transformación, y los lectores han propuesto muchas interpretaciones. Unos ven el retrato de cómo una persona que ya no puede trabajar ni ganar dinero pasa a ser tratada como inútil por su familia y por la sociedad. Otros lo leen como una historia sobre la enfermedad, la discapacidad, la culpa o la sensación de estar atrapado en un trabajo y en un papel. Lo que lo hace tan poderoso es el tono llano y cotidiano con que se cuenta algo completamente imposible.

El cambio de Grete

Una de las partes más llamativas del relato es la transformación de la hermana de Gregor. Al principio Grete es la única que se ocupa de él: se fija en qué comida le gusta e intenta que su cuarto sea cómodo. Con los meses, esa atención se vuelve un deber, luego una tarea pesada y, al final, es ella quien dice que la familia debe deshacerse de él. En la última escena, sus padres se dan cuenta de que se ha convertido en una joven lista para casarse. Su propia «metamorfosis» es el reflejo inverso de la de Gregor: mientras él se apaga, ella florece. A muchos lectores esta imagen final tan tranquila les inquieta más que el propio insecto.

«Kafkiano»

El estilo de Kafka dio al español la palabra «kafkiano» y al inglés «Kafkaesque», que se usan para situaciones absurdas, angustiosas o llenas de burocracia sin sentido. Si alguna vez te han mandado de oficina en oficina para arreglar un simple formulario, has vivido algo kafkiano.

Aprende con La metamorfosis: expresiones en español

Expresión	Significado	Ejemplo
kafkiano	absurdo y angustioso, sobre todo por la burocracia	Renovar el visado fue kafkiano.
sentirse una carga	sentir que causas problemas a otros	Tras la lesión se sentía una carga.
el sostén de la familia	quien gana el dinero en casa	Ella se convirtió en el sostén de la familia.
de la noche a la mañana	de repente	Todo cambió de la noche a la mañana.
encerrarse en sí mismo	aislarse	Se encerró en sí mismo durante semanas.

Ejercicio: escribe tres frases sobre una experiencia confusa con trámites, usando «kafkiano» y «de la noche a la mañana».