셰익스피어는 왜 위대한 작가로 불릴까? 장갑 장수의 아들이 ‘모든 시대의 작가’가 되기까지

셰익스피어가 위대한 작가로 불리는 이유는, 그만큼 오래, 그만큼 많은 나라에서 공연되고 읽히고 번역되고 인용된 극작가가 없기 때문입니다. 남아 있는 작품만 희곡 약 39편, 소네트 154편, 장편 서사시 3편이고, 희곡은 80개가 넘는 언어로 번역됐습니다. ‘세계에서 가장 많이 공연되는 극작가’라는 평가도 자주 따라붙습니다. 그런데 1616년에 세상을 떠난 사람이 어떻게 지금도 사람들의 말투에까지 영향을 줄까요? 그의 삶과 극장, 그리고 영어에 남긴 흔적을 차례로 살펴보겠습니다.

시골 장갑 장수의 아들

윌리엄 셰익스피어는 1564년 4월 26일 잉글랜드 워릭셔의 스트랫퍼드어폰에이번에서 세례를 받았습니다. 생일은 전통적으로 4월 23일로 알려져 있는데, 공교롭게도 그가 세상을 떠난 날과 같은 날짜입니다. 아버지 존은 장갑 장수이자 마을 참사회원이었고, 어머니 메리 아든은 부유한 지주 집안 출신이었습니다. 여덟 남매 중 셋째였고, 살아남은 아들 가운데 맏이였습니다.

학교 기록은 남아 있지 않지만, 많은 전기 작가는 그가 집 근처의 무상 문법학교에 다녔을 것으로 봅니다. 열여덟 살에 스물여섯 살의 앤 해서웨이와 결혼해 맏딸 수재나, 그리고 쌍둥이 햄닛과 주디스를 두었습니다. 아들 햄닛은 열한 살에 세상을 떠났습니다.

‘잃어버린 시절’과 런던 데뷔

1585년 무렵부터 1592년 무렵까지는 그에 관한 기록이 거의 없어 ‘잃어버린 시절’이라고 부릅니다. 사슴을 밀렵하다 고향을 떠났다는 이야기 같은 일화가 전해지지만, 뒷받침할 증거는 거의 없습니다.

분명한 것은 1592년 무렵 그의 희곡 여러 편이 이미 런던 무대에 올랐다는 사실입니다. 같은 해 극작가 로버트 그린은 그를 “우리 깃털로 치장한 벼락출세한 까마귀”라고 비꼬았는데, 대학 출신 작가들과 겨루는 신참을 향한 공격으로 읽는 학자가 많습니다.

당시 런던 극장은 역병이 돌 때마다 문을 닫았습니다. 그 사이 셰익스피어는 서사시 『비너스와 아도니스』(1593)와 『루크리스의 능욕』(1594)을 펴내 사우샘프턴 백작 헨리 라이어슬리에게 헌정했고, 두 작품은 생전에 여러 번 다시 찍을 만큼 인기를 끌었습니다.

극단의 공동 소유주, 그리고 글로브 극장

셰익스피어는 고용된 작가가 아니라 극단 ‘궁내장관 극단’의 공동 소유주였습니다. 이 극단은 1603년 제임스 1세가 즉위하면서 ‘국왕 극단’이 됩니다. 1599년 단원들은 템스강 남쪽에 글로브 극장을 세웠고, 1599년 이후 그의 대표작 대부분이 이 극장을 위해 쓰였습니다. 1613년 6월 29일, 『헨리 8세』 공연 도중 대포 불꽃이 초가지붕에 옮겨붙으면서 글로브 극장은 불타 버렸습니다.

희극에서 4대 비극, 그리고 로맨스극으로

1590년대 초에는 『리처드 3세』 같은 사극을, 1590년대 중반에는 『한여름 밤의 꿈』, 『베니스의 상인』, 『십이야』 같은 희극을 썼습니다. 이어 『햄릿』, 『오셀로』, 『리어 왕』, 『맥베스』 같은 비극이 나왔고, 1610년 이후에는 『겨울 이야기』, 『템페스트』 같은 로맨스극을 남겼습니다. 1613년 이후 그의 작품으로 꼽히는 희곡은 없습니다.

유언장과 ‘두 번째로 좋은 침대’

1616년 4월 23일, 셰익스피어는 52세로 세상을 떠났습니다. 재산 대부분은 맏딸 수재나에게 남겼고, 아내 앤에게는 “두 번째로 좋은 침대”를 남겼습니다. 이 구절의 뜻을 두고는 지금도 의견이 갈립니다.

퍼스트 폴리오가 없었다면

그는 생전에 희곡 전집을 내지 않았습니다. 사후인 1623년 동료 배우 존 헤밍스와 헨리 콘델이 36편을 묶은 ‘퍼스트 폴리오’를 펴냈는데, 그중 18편은 이 책으로 처음 인쇄됐습니다. 이 책이 없었다면 『맥베스』나 『템페스트』는 사라졌을지도 모릅니다.

영어에 남은 셰익스피어

새뮤얼 존슨이 영어사전을 만들 때 가장 많이 인용한 작가가 셰익스피어였습니다. “with bated breath(숨죽이며)”, “a foregone conclusion(뻔한 결론)” 같은 표현은 일상 영어가 됐습니다. ‘다른 사람이 썼다’는 주장은 대부분의 학자가 소수설로 봅니다.

셰익스피어로 배우는 우리말 표현

연극과 이야기를 말할 때 쓰기 좋은 한국어 표현 다섯 가지입니다.

표현	뜻	예문
숨죽이다	긴장해서 조용히 기다리다	모두 숨죽이며 발표를 기다렸다.
불 보듯 뻔하다	결과가 분명하다	이번 경기 결과는 불 보듯 뻔하다.
무대 뒤	사람들 눈에 보이지 않는 곳	무대 뒤에서 많은 사람이 일한다.
막이 오르다	어떤 일이 시작되다	드디어 새 학기의 막이 올랐다.
주인공을 압도하다	조연이 주인공보다 돋보이다	신인 배우가 주인공을 압도했다.

연습해 보세요: 아는 셰익스피어 작품, 예를 들어 『로미오와 줄리엣』의 줄거리를 표의 표현 두 개 이상을 넣어 세 문장으로 써 보세요. 다 쓰면 배우처럼 천천히 소리 내어 읽어 보세요.