《白鲸》讲的是什么？梅尔维尔的捕鲸小说一文读懂

《白鲸》（Moby-Dick）是美国作家赫尔曼·梅尔维尔1851年出版的小说，讲述捕鲸船“裴廓德号”的亚哈船长，执意追猎那头曾咬掉他一条腿的巨大白色抹香鲸。 故事由一位年轻水手讲述，他用英语文学中最著名的开头之一自我介绍：“Call me Ishmael”（叫我以实玛利吧）。这本书刚出版时销量很差，如今却被公认为美国最伟大的小说之一。

出过海的作家

梅尔维尔（1819—1891）对捕鲸了如指掌。年轻时他在太平洋的捕鲸船上当水手，在马克萨斯群岛跳船，把那段冒险写成了《泰皮》等畅销游记小说。 写《白鲸》时，他想写的远不只是冒险故事。1820年捕鲸船“埃塞克斯号”被抹香鲸撞沉等真实事件，也是这部小说的灵感来源之一。

故事梗概

以实玛利既没钱又坐不住，决定出海。在新贝德福德的旅店里，他和来自南太平洋、满身刺青的标枪手魁魁格同睡一张床，两人很快成了好友。 他们登上从楠塔基特出发的裴廓德号。

船出海后，神秘的亚哈船长终于现身甲板，他装着一条鲸骨做的假腿。他把一枚金币钉在桅杆上，许诺给第一个发现白鲸“莫比·迪克”的人，并宣布这次航行的真正目的不是赚鲸油的钱，而是复仇。 谨慎的大副斯塔巴克认为向一头不会说话的动物复仇是疯狂之举，但船员们还是被亚哈的意志裹挟。

他们穿越世界各大洋，捕杀别的鲸，遇到别的船，听到关于白鲸的警告。终于，他们找到了它。追逐持续了三天：白鲸撞碎小艇，亚哈被自己的标枪绳缠住拖入海中，裴廓德号沉没。 只有以实玛利活了下来，他抱着魁魁格做的一口棺材漂在海上，最后被另一艘船救起。

一本奇特而庞大的书

期待快节奏冒险的读者常会吃惊。很多章节会停下故事，讲鲸的生物学、捕鲸的细节、鲸鱼画的历史，甚至“白色”的含义。 有的章节写得像剧本。布道、玩笑、哲学和科学交织在一起，让这本书更像一个完整的世界。

少了尾声的英国版

梅尔维尔从1850年2月开始写这部小说，大约用了十八个月才完成，并把它献给了好友、作家纳撒尼尔·霍桑。 1851年10月18日，伦敦的本特利出版社以《鲸》为书名先出版了英国版，只印了500册；11月14日，纽约的哈珀兄弟出版社出版了美国版《白鲸，或鲸》，首印2915册。 英国版漏掉了讲述以实玛利生还的尾声，结果有英国评论家抱怨：叙述者明明跟着船一起沉没了，怎么还能讲故事？

从滞销到"伟大的美国小说"

这本书在梅尔维尔生前一直卖得很差：英国版头四个月只卖出不到300册；美国版在11天里卖出约1500册，第二年就降到了不到300册。 1891年梅尔维尔去世时，它已经绝版了。 转机出现在1919年梅尔维尔诞辰一百周年前后，人们重新发现了这部作品，它的名声才逐渐上升为"伟大的美国小说"。 书中的白鲸，部分原型是一头名叫"莫查·迪克"的白化抹香鲸；大副斯塔巴克的现实原型，则是一位叫爱德华·斯塔巴克的大副。

白鲸象征什么

白鲸被解读为自然、上帝、命运、未知，或者只是被亚哈当作一切仇恨化身的一头鲸。亚哈的执念可以看作对一种领导者的警告：把别人拖进自己的私人战争。 以实玛利和魁魁格跨越种族与宗教的友谊，则展现了另一种更有希望的人际联系。

跟《白鲸》学英语表达

表达	意思	例句
a white whale	执念般难以实现的目标	Fluency in Japanese is my white whale.
call me ...	轻松地报上名字	Call me Sam.
go overboard	做过头	Don't go overboard with the decorations.
all hands on deck	全员出动	It's all hands on deck before the launch.
in the same boat	处境相同	We're all in the same boat this week.

练习： 用“a white whale”和“all hands on deck”写三句英语，谈谈你自己的“白鲸”。